什么是K型星？为什么它们很重要？

K型恒星（也称为橙矮星）可能是所有主序类别中受到最少关注的恒星，但这可能是一个错误。

此艺术表现形式中显示的 K 型恒星具有独特的橙色（除了星点之外）。

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K型恒星是恒星世界中被忽视的兄弟姐妹，但它们可以提供寻找生命的最佳机会，所以这里有一些关于它们的信息。

星星是如何分类的？

古代天文学家注意到并非所有恒星都是相同的颜色。它甚至影响了他们对某些东西的称呼——安塔瑞斯（Antares）的名字是指它的红色，类似于火星的颜色，希腊人称之为白羊座（Aries）。有趣的是，一些经典天文学家将最著名的红星描述为黄色，但肉眼看来大多数恒星看起来是白色的，因此没有太多分类可以做。

借助望远镜，我们可以识别更微妙的颜色，而分光镜为我们提供了更多关于恒星差异的信息，这是单凭肉眼无法处理的。恒星的颜色表示其外层的温度，天文学家用它来对它们进行分类。

我们看到的大多数恒星都是所谓的“主星序”的一部分，这些恒星被分为七种类型，最热的温度超过 30,000° C (54,000° F)，而最冷的温度在 2,100 到 3,400° 之间C（3,812-6,152°F）。您可能认为这些类型从 A 开始，因此永远不会到达 K，但由于历史原因，字母更加混乱，分别为 O、B、A、F、G、K、M。

有些恒星不在主序带上，例如白矮星和红巨星，不适合这个分类系统，但这些是另一天的主题。

K型明星的特点

K 型恒星的温度在 3,400° 到 4,900° (6,152-8852° F) 之间。相比之下，太阳的温度为 5,500°C，位于 G 型恒星的中间。 K型恒星的半径比太阳小10-30%，质量约为太阳的60-90%。

尽管K型恒星主要由氢组成，但在A型恒星中占主导地位的独特氢谱线非常微弱，与稀有元素的谱线相比很难看到。仅根据谱线，您必须仔细观察才能发现 K 型恒星和 G 型恒星之间的区别。然而，在足够强大的望远镜中，可以很好地显示亮度，与熟悉的黄色相比，橙色通常相当明显。 

为什么 K 型恒星对于寻找生命很重要？

我们知道G型恒星可以支持周围的生命，甚至智慧生命，但大多数其他类别的前景看起来并不那么好。恒星的温度越高、质量越大，其寿命就越短。几乎可以肯定的是，O 型和 B 型恒星的寿命不足以让生命在其附近发展。当恒星死亡时，任何行星仍然会受到足够的力量轰击，使其表面变成岩浆，如此巨大的恒星会以惊人的方式做到这一点。 A和F星的寿命更长，生命可能会在它们温暖的行星上发展，但条件不太可能保持足够长的时间来形成复杂的多细胞生命，更不用说任何我们可以与之对话的东西了。

另一方面，M型恒星（更广为人知的名称是红矮星）的寿命非常长，因此生命肯定不会缺少时间。然而，关于它们的行星是否适合居住（至少在表面）的争论仍在继续，因为它们太冷了，任何温暖到有液态水的行星都必须非常靠近恒星运行。 M型矮星会产生非常强烈的耀斑，人们担心这些耀斑会剥夺附近行星的大气层，使生命不可能存在。 

这是否是普遍存在的，或者一些红矮星是否可能拥有温暖的行星来逃脱这样的命运，仍然存在争议，但许多天文学家担心，即使我们真的找到生命，我们也不会在M型恒星周围找到高级生命。 

在这种情况下，领域将减少到G型和K型恒星，而K型恒星更为常见。如果是这样，除非K型恒星周围存在一些我们没有注意到的高级生命障碍，否则银河系中大多数可能存在复杂生命的恒星都属于这一类。话又说回来，K型恒星在演化早期确实会发出大量的X射线和紫外线，这可能意味着它们需要很长时间才能适应附近存在生命。

为何K型明星被忽视？

如果是这样的话，你可能会想，为什么我们几乎从来没有听说过K型恒星呢？

一方面，它们又小又酷，但也很微弱。 A型和B型恒星非常明亮，它们构成了我们肉眼可见的大部分恒星。 O型恒星非常罕见，但它们对周围一切的影响是如此之大，以至于很难不注意到银河系中仅有的几颗。当然，人类偏爱 G 型恒星，因为我们有很好的机会研究我们轨道上的恒星。

与此同时，M型恒星非常常见，占银河系恒星的70%。如果你忽略像天狼星 B 这样的非主序恒星，最近的 50 颗恒星中几乎有 40 颗是 M 型恒星，包括比邻星，所以它们也受到了很多关注。

这并不是说 K 型人永远不会引起注意。 6 月，HD 48948 恒星被发现拥有一颗行星，这颗行星可能是我们迄今为止发现的最有可能出现类似地球气候的行星。你可以猜到它的类型。 

最著名的 K 型恒星可能是波江座厄普西隆 (Epsilon Eridani)。它距离我们 10.5 光年，曾经被认为是距离我们最近的可能拥有类地行星的恒星，直到我们意识到它的年龄还不到 10 亿年，那里的任何生命都是非常基本的。然而，还有一颗距离更近的 K 型恒星。半人马座阿尔法星 B 是距太阳第二近的恒星，属于 K 型恒星，但与一颗更亮的 G 型恒星锁定在轨道上，需要望远镜将它们分开，这颗恒星真正知道它意味着什么被忽视了。