夜空正处于危险之中，天文学家正在加紧保护它

全球最大的天文学家会议就保护黑暗而安静的天空进行了投票。

从智利帕拉纳尔山天文台拍摄的银河系。

图片来源：B. Fugate (FASORtronics)/ESO

国际天文学联合会（IAU）通过了一项决议，加强其在保护地面和太空黑暗和安静天空方面所做的工作。该决议的通过是显而易见的——你不会指望火鸡会投票支持圣诞节——但这对于表明国际天文学联合会保护天空的承诺非常重要，不仅是为了天文学家，也是为了我们所有人。毕竟，它是人类的共同遗产。

正是出于这个原因，该决议被提交给国际天文学联合会第 32 届大会，这是第一次在非洲举行的大会。在众多会议中，有一些以黑暗和安静的天空为主题的研讨会。天空面临的威胁是多重的——地面上最常见的是光污染。

Dark Sky Consulting 的执行官兼首席顾问 John Barentine 博士告诉 Science-News.dev：“地面光污染给我们带来的一个问题是，全球正在向 LED 技术过渡，这使得夜间照明的消耗成本变得非常便宜。” “在过去十年中，世界各地夜空的亮度平均每年增加约 10%。 ”

我们仍在努力开发和完善我们的信息，以强调双赢——可以负责任地设计、有效的照明，同时最大限度地减少光污染。

向 LED 的过渡在能源消耗方面表现良好，因为灯泡比灯丝灯泡消耗的能源少得多。但这意味着现在可以整夜照亮某些区域，包括那些没有真正照亮的地方，仅仅是因为它非常便宜。一个常见的例子是工业停车场的泛光灯，即使停车场内无人。

光污染影响天文学和我们对夜空的享受，但它也会影响我们身体的自然节律，导致失眠。它还影响动物、植物和其他依赖天空和黑暗生存和繁衍的生物体。

“最大的挑战之一是提高人们对暗夜保护重要性的认识。虽然人们更直观地了解光污染如何影响天文学，但它对生物多样性、健康和遗产的影响却很难传达，”肯尼亚黑暗天空分会主席萨米克塔·马尼库玛（Samyukta Manikuma）说。

在北半球许多国家，“黑暗天空”倡议的工作重点是扭转损害并为未来做出更好的选择。像肯尼亚这样的电气化仍在扩张的地方即将证明，在不损害夜空保护的情况下带来照明是可能的。

“我们仍在努力开发和完善我们的信息，以强调双赢——可以负责任地设计有效的照明，同时最大限度地减少光污染，”肯尼亚 DarkSky 秘书 Carol Nyaguthii 告诉 Science-News.dev。

巧妙的设计、计时器、运动传感器和不同的颜色是减轻光污染的一些方法。然而，部分问题并非来自地面，而是来自卫星。 

太空中的卫星比以往任何时候都多得多。巨型卫星星座，以及数百甚至数千个单独的轨道物体，正在极大地改变天空。这会影响天文学家，他们无法在没有条纹的情况下进行观测，但如果它们增加整体亮度，即使是地球上指定的黑暗区域也不安全。

截至 2024 年 6 月，轨道上共有 11,780 颗卫星，其中 6,050 颗来自 SpaceX 的巨型星座星链。埃隆·马斯克 (Elon Musk) 旗下的公司目标是将卫星数量至少增加一倍，理想情况下将太空卫星数量增加六倍。在这一努力中，他们并不孤单。许多私人和公共组织正在规划类似数量的太空物体。

这些卫星不仅带来光，还向地球上无线电频率很少的地方发送无线电波。科学家们希望确保进入太空方面的进展不会以牺牲我们研究宇宙的能力为代价。

“我认为，天空是一种资源，每个人都可以利用。天文学中有很多我们还不知道的东西。卫星数量的增加对我们实际看到和了解更多事物的能力构成了风险。我认为我们可以尝试共同合作，让天空保持黑暗、安静，这样我们仍然能够进行观测和科学研究，”SKA 天文台科学家温迪·威廉姆斯博士告诉 Science-News.dev。

预计未来十年将有 30 万颗卫星进入轨道，关键问题是国家和国际层面几乎没有监管来将光和无线电污染保持在最低限度。例如，在美国，联邦通信委员会要求运营商与国家科学基金会达成协调协议，以将光污染降至最低。

欧洲南方天文台 (ESO) 的安德鲁·威廉姆斯 (Andrew Williams) 博士告诉 Science-News.dev：“达成这一协调协议是强制性的，但实际上并没有强制规定任何特定的限制、阈值或亮度要求。” “所以企业可以做出真诚的努力。但大概他们会说：“好吧，看，我们已经尽力了，这花费了我们巨大的努力，但是抱歉，这就是我们能做的最好的事情了。”那种情况。 ”

尽管如此，我们在大会上就“黑暗而安静的天空”采访的所有人士都强调，私营公司正在参与并倾听人们的担忧。他们愿意改变卫星设计、关闭特定区域的发射器等等。

“我们不想倒退任何进展，”巴伦廷博士解释道。 “卫星运营商有权进入太空，就像我们有权出于天文学目的进入太空一样。因此，我们正在积极与他们合作，试图找到一个解决方案，尽可能在基本问题上达成一致，让他们能够开展活动，而不会对我们正在做的事情造成不当干扰。 ”

我希望能有一些规定来保护黑暗和安静的天空。

SKA 天文台运营总监 Lewis Ball 博士也赞同这一观点。 SKAO 将成为遍布南非和澳大利亚的革命性射电天文学设施，安静的天空对于它探索宇宙中一些最大的谜团至关重要。公司愿意倾听试图保护天空的组织的声音，但这是在一对一的基础上完成的。当有几十个时会发生什么？

“我们面临的挑战之一是，目前只有一家主要运营商和少数其他运营商。  但随着这种情况的增长，一对一的互动变得难以管理。我们无法与 20、25 或 50 个不同的运营商合作。因此，我们必须关注监管方面，并为此提供一些意见，”鲍尔博士解释道。

这就是为什么明确的规则和条例对于夜空的长期保护和太空卫星的安全运行至关重要。事情进展缓慢，但我们有理由对不久的将来抱有更多希望。

“欧洲航天局制定了强制性的空间碎片减缓标准，他们现在正在更新这些标准，”威廉姆斯博士告诉 Science-News.dev。 “他们有清洁空间计划，我们已经成功地获得了黑暗和安静的天空，作为现在空间碎片缓解标准的一部分。 ”

空间碎片的风险非常严重，航天工业正在关注这些要求。添加“黑暗和安静的天空”保护可以更容易地了解私营公司应该做什么。尽管如此，我们不断听到的要求是制定明确的法规。

“对于天文学家来说，最宝贵的资源是天空。这一点几千年来一直没有改变。但现在情况已不再如此。天空受到光污染和卫星星座等的威胁。 IAU 与其合作伙伴 NFS Noirlab、SKAO 在 Piero Benvenuti 的领导下，在几个相关国家的支持下，正在向包括[联合国]在内的最高政治层面提出这个问题。” IAU 主席在 Science-News.dev 出席的意大利驻开普敦大使馆举行的庆祝活动上说道。

意大利国家天体物理研究所所长、下一届国际天文学联合会大会主席罗伯托·拉加佐尼 (Roberto Ragazzoni) 教授也对此表示赞同，该大会将于 2027 年 8 月在罗马举行。

“我希望能够制定一些法规来保护黑暗而安静的天空，”拉加佐尼告诉我们。 “特别是在无线电方面，我们希望保护我们今天正在建造的 SKA 或 LOFAR 或其他望远镜的特殊区域。 ”

威廉姆斯博士也是欧洲南方天文台驻联合国和平利用外层空间委员会的代表，他也在考虑国际最高级别的最终监管。 “从长远来看，我们希望的是联合国委员会将使其更加正式，并将开始制定某种保护黑暗和安静天空的原则。 ”