新地球大小的世界表明，我们被太阳毁灭的命运是可以避免的

这可能是对太阳进入最后阶段后我们的星球可能发生的情况的一瞥。

预计大约十分之一的白矮星将保留其行星。 

图片来源：NASA、ESA 和 Z. Levy (STScI)

天文学家发现了一颗地球大小的行星绕着一颗白矮星运行，这表明我们世界的命运也许不会在大约 50 亿年内被太阳毁灭。这个系统距离我们 4,000 光年，它确实是地球可能的未来之一的预览。

太阳是一颗普通的黄色恒星。它的质量并不算太大，不足以成为超新星，但未来它的核心将耗尽氢来融合。当这种情况发生时，太阳将自行塌缩（但只是一点点），从而提高其核心的温度，以便能够聚变氦。更高的温度会引起另一种变化，太阳将膨胀成红巨星。

据估计，不断膨胀的太阳将变得越来越大，很容易吞噬水星和金星的轨道，一直到达我们星球的轨道。但地球有可能幸存下来。随着太阳的膨胀，它的质量变得更加分散，改变了太阳系的动力学。地球可以在更大的轨道上向外迁移。

加州大学圣地亚哥分校的主要作者张克明博士在一份声明中表示：“我们目前尚未就地球能否在 60 亿年内避免被红巨星吞没达成共识。” “无论如何，地球的适宜居住时间大约只有十亿年，届时地球的海洋将因失控的温室效应而蒸发——早在被红巨星吞噬的风险之前。 ”

新系统有一颗质量约为太阳一半的白矮星，周围环绕着一颗地球大小的行星，其距离约为地球与太阳之间距离的两倍，然后还有一个质量为木星17倍的世界，可能是一颗褐矮星。它不是我们太阳系的精确复制品，但它是一个获得见解的地方。

“生命是否能够在地球上生存度过那个（红巨星）时期还是未知的。但当然，最重要的是地球在变成红巨星时不会被太阳吞噬，”加州大学伯克利分校副教授兼天文学系主任杰西卡·卢补充道。 “克明发现的这个系统是一颗行星的一个例子——可能是一颗最初与地球轨道相似的类地行星——在其主星的红巨星阶段幸存下来。 ”

这一发现之所以成为可能，要归功于一种称为微透镜的现象。基本上，这个系统位于银河系中心一颗距离 25,000 光年远的恒星前面。该系统的引力将恒星的光放大了 1000 倍，研究人员能够重建该系统的特性。他们看不到系统中的恒星，因此他们意识到它一定是一颗白矮星。

“我们的结论是基于排除其他情况，因为正常的恒星很容易被看到，”张说。 “因为透镜既暗又质量低，我们得出的结论是它只能是一颗白矮星。 ”

“在这种情况下，什么都看不到实际上比看到什么更有趣，”卢说，他寻找银河系中自由漂浮的恒星质量黑洞引起的微透镜事件。

一篇描述结果的论文发表在《自然天文学》杂志上。