著名的阿雷西博望远镜遗址寻求从天文学转向教育

问题仍然是，该提案是否会给旧址带来新的生命，或者成为其昔日的幽灵。

当阿雷西博运营时，它吸引了游客，他们可能对科学中心感兴趣，但不太可能只是为了回忆而来这里。

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一个科学教育中心计划很快在强大的阿雷西博望远镜所在地开放，并在夏季进行试点阶段项目。然而，一些人仍然担心这只是象征性的举动，无法取代大型望远镜的位置。天文学家也在等待该地点小型仪器的命运，这些仪器仍然能够进行研究。

阿雷西博的前巨型望远镜在天文学史上具有独特的地位。它坐落在一个巨大的天坑中，于 1963 年开放，具有几十年来无与伦比的发送和接收信号的能力。这弥补了它研究内容的灵活性有限，并使它成为第一个探测彗星、发现第一批太阳系外行星并向外星人发送信息的地方。

然而，科学资助方面的情绪空间不大，美国国家科学基金会的许多人质疑五年前每年拨给天文台的 750 万美元是否物有所值。喜欢这道菜的天文学家不得不反复进行斗争，以保持资金流动，或寻找其他资金来源。 2020 年，当该仪器的部分部件倒塌时，天文学界感到悲痛。

一年前，美国国家科学基金会 (NSF) 宣布在五年内拨款 550 万美元，在原天文台所在地建立一个教育中心。该中心不仅仅专注于天文学，还将为波多黎各人和游客提供了解许多科学领域的机会。

该项目被称为阿雷西博文化相关和包容性科学教育、计算技能和社区参与中心（Arecibo C3）。如果不出意外的话，美国国家科学基金会正在尊重天文传统，为项目命名，这些项目可以简化为朗朗上口的首字母缩略词或其他缩写形式。 

NSF 的 James L. Moore III 在一份声明中表示：“新的教育中心建立在阿雷西博天文台伟大的科学、教育和文化遗产的基础上，与 NSF 在各地创造 STEM 机会的目标密切相关。” “该中心旨在为波多黎各及其他地区从天文学和无线电科学到生物、计算机和自然科学等各个 STEM 学科的学生、科学家和研究人员创造新的 STEM 教育、探索、发现、参与和参与机会。” 

该中心将由两所波多黎各机构（波多黎各里约彼德拉斯大学和圣科拉松大学）、马里兰大学和冷泉港实验室（被誉为八位诺贝尔奖获得者遗传学家的故乡）运营。

然而，阿雷西博不仅是测量宇宙常数和证明水星没有被潮汐锁定的地方，也是波多黎各最著名的国际科学机构。对于这个经济困难、尚未确定与美国整体关系的领土来说，天文台既是经济活动的推动者，也是该岛与国家政府之间伙伴关系的象征。 

在此基础上，无论你是否同意在科学上进行广泛研究而不是专注于天文学的决定，五年内每年大约一百万美元看起来都不是一个令人信服的承诺。 

当宣布这一消息时，UPR Mayaguez 的 Ubaldo Córdova Figueroa 教授质疑学生们是否会来到岛上的偏远地区而没有看到这道巨大的菜肴。 “你现在没有那种资产，”科尔多瓦·菲格罗亚当时告诉《自然》杂志。该网站前主管奥尔加·菲格罗亚·米兰达 (Olga Figueroa Miranda) 在同一篇文章中质疑资金是否足以创建一个人们可以前往的中心。

随着这一消息发布的周年纪念日过去，几乎没有迹象表明人们兴奋不已。截至撰写本文时，新中心在 X 上的账户有 18 名关注者，最后一次发推文是在 5 月份。这可能是该网站（以前称为 Twitter）衰落的一个迹象，但截至撰写本文时，该中心的 Facebook 帐户拥有 37 名关注者，并且其少数帖子的参与度极低。

该网站本身正在推广针对学生的试点项目，该项目已于三个多月前完成。如果该中心如美国国家科学基金会 (NSF) 5 月公告中所承诺的那样，于 11 月开放，那么它可能会引起更多关注。

著名的 305 米（1,000 英尺）圆盘可能无法使用并被雨林回收，但其他仪器仍然状况良好。这些项目是否会得到资助以继续工作（可能与阿雷西博 C3 形成共生），或者被运送到其他地方，目前仍不得而知。与该网站有联系的研究人员感到焦虑。 “我们特别想知道继续进行重要观测的 39 英尺射电望远镜会发生什么，”波多黎各大学教授阿贝尔·门德斯 (Abel Méndez) 在 6 月的《科学星期五》杂志上说道。

阿雷西博的未来可能表明国家科学基金会对波多黎各科学和科学教育的承诺，而不仅仅是该国可以投票选举国会的地区。希望我们很快就能看到一些迹象。