西伯利亚出土32000年前的长毛犀木乃伊，已被掠食者吃掉一半

研究人员于 2020 年 8 月在俄罗斯萨哈共和国发现了这具尸体，这一发现揭示了披毛犀的一个前所未见的特征：动物背上有一个脂肪驼峰。

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科学家们在西伯利亚的冰层中发现了一具被深度冷冻的木乃伊幼年披毛犀尸体，数万年前曾被掠食者捕食。

这头披毛犀的右侧保存完好，几片皮肤和毛皮在数千年里都保持完好，但它的左侧显示，这只幼年犀牛在死亡前后的几个小时内受到了伤害。

俄罗斯科学院和萨哈共和国科学院的研究人员在记录尸体的研究中写道：“从大腿上部到肩胛骨，[尸体]被严重破坏。” 7 月 1 日发表在Doklady Earth Sciences杂志上。 “身体内腔裸露，大部分肠子都不见了。”

研究人员写道，从残破的尸体来看，“很明显，木乃伊的左侧被掠食者吃掉了”。研究小组指出，嵌入皮毛中的微小甲壳类动物的遗骸也表明披毛犀（Coelodonta antiquitatis）死于浅水池中。

放射性碳测年表明，年轻的披毛犀在 32,000 多年前就已经死亡并被冰冻了。

披毛犀在46万至12,000年前的北极苔原上漫步，即最后一个冰河时期。它们是巨大的野兽，是猛犸草原生态系统中仅次于猛犸象（Mammuthus primigenius）的第二大食草动物。与猛犸象一样，长毛犀牛也能很好地适应寒冷的气候，这要归功于它们毛茸茸的皮毛——但根据这项研究，科学家们对这些史前动物仍然知之甚少。

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近乎完整的披毛犀的罕见发现帮助研究人员填补了一些空白。

科学家于 2020 年 8 月在俄罗斯萨哈共和国东北部 Tirekhtyakh 河冰雪覆盖的河岸挖掘出这具尸体。他们以当地地区的名字将这种动物称为“阿比斯基犀牛”，并将其遗骸送往萨哈共和国科学院，尸体目前存放在该院的冰箱中。

在这项新研究中，研究人员暂时解冻了尸体，并采集了皮肤、毛皮和软组织样本进行分析。他们还检查了披毛犀的牙齿，测量了它的一只角的长度，并记录了它背上一个大驼峰的大小，驼峰似乎充满了脂肪。

研究表明，犀牛角长 9.4 英寸（24 厘米），有三到四个黑斑，通常与犀牛的寿命相对应。尸体肩部高度接近 4.3 英尺（130 厘米）。总之，这表明这头披毛犀死亡时年龄为 4 至 4.5 岁，尚未达到性成熟。

它的皮毛比 2014 年在同一地区发现的较小的长毛犀牛颜色更深。那头名叫“萨沙”的小牛被冷冻了至少 10,000 年，浑身覆盖着稀疏的近乎金色的毛发。相比之下，之前从冰中拉出的成年披毛犀有着粗糙的深棕色皮毛。

研究人员在研究中写道：“由于白色、米色和棕色毛发的组合，阿比斯基犀牛的皮毛呈均匀的浅棕色。” “耳朵和脚上的毛色较深，背部、腹部和后腿的毛色较浅。”

值得注意的是，阿比斯基犀牛的背上还有一个 5 英寸高（13 厘米）的驼峰，里面充满了脂肪，这是科学家们从未在披毛犀尸体上见过的。瑞典斯德哥尔摩大学进化基因组学教授洛夫·达伦（Love Dalén）没有参与这项研究，他告诉美国有线电视新闻网（CNN），脂肪驼峰在北极动物中相对常见。他说，它们的进化是为了抵御寒冷，并在困难时期储存能量。

新发现的四岁长毛犀似乎代表了长毛犀发育的中间阶段。达伦说，像这样保存有组织的样本对于进一步的研究非常有价值，特别是对于无法在骨骼上进行的基因测试。