第一，DNA 分析揭示了在命运多舛的富兰克林探险中被吃掉的船长的身份

科学家们发现了 1845 年至 1848 年西北航道探险中一名被吃人的受害者的身份。

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一项新的 DNA 分析确定了詹姆斯·菲茨詹姆斯上尉的遗骸，他是一名皇家海军军官，175 年前在加拿大一次注定失败的西北航道探险中失踪。

菲茨詹姆斯是约翰·富兰克林爵士率领的探险队的一员，该探险队于 1845 年从英国出发，船上有 129 名船员，分乘两艘船：“埃里伯斯号”和“恐怖号”。这次探险的目的是穿越西北航道，这是一条连接大西洋和太平洋的北极航线。但两艘船都被困在冰里，全体船员都死了。

富兰克林去世后，菲茨詹姆斯成为了HMS Erebus的指挥官，但他的船被困在威廉王岛。 19 世纪，在岛上的不同地点发现了许多水手的遗骸，但菲茨詹姆斯只是其中第二个被确认身份的人。在一项新的研究中，一组加拿大科学家从一颗附着在颌骨上的牙齿中分离出了 DNA，该牙齿是在大约 400 颗人类骨骼和牙齿的堆中发现的，并将其与一位活着的亲戚进行匹配。

该研究的第一作者、加拿大滑铁卢大学的考古学家道格拉斯·斯坦顿 (Douglas Stenton) 和他的同事从 1993 年发现的一颗臼齿中提取了 DNA。他们还收集了富兰克林探险队 25 名在世后代的 DNA 样本全体人员。这颗牙齿的 Y 染色体图谱与其中一位活着的亲戚相匹配，他是菲茨詹姆斯的远房表弟五次移走。两个“表兄弟”都有一个共同的祖先——菲茨詹姆斯的曾祖父。

研究人员已经知道这个人（现在被确认为菲茨詹姆斯）很可能被同类相食。在早期的分析中，生物考古学家Anne Keenleyside（去世于 2022 年）在许多出土的遗骸上发现了切割痕迹，包括新分析的颌骨。这项新研究的作者说，这表明幸存者吃了菲茨詹姆斯（以及其他水手）身体的一部分，试图避免饥饿。

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这一发现也使菲茨詹姆斯成为探险队成员中第一个被确认的同类相食受害者。作者在 9 月 24 日发表在考古科学杂志：报告上的研究中写道，“他有可能是威廉王岛上最先死去的人之一”。

这次探险的部分历史要归功于菲茨詹姆斯，他在威廉王岛胜利角的一座石碑上留下了一张不祥的纸条。这张纸条记录了包括富兰克林在内的几名船员的死亡，以及幸存者决定弃船并步行前往加拿大最北端努纳武特地区的巴克河。

但他们都在到达之前就灭亡了。后来，在因纽特人的引导下，搜救队在威廉王岛的多个地点发现了水手的骸骨。 AMC 电视剧《恐怖》就是这次探险的恐怖剧。

这只是富兰克林探险队中第二位被确认身份的成员。 2021 年，斯滕顿和他的团队从 HMS Erebus 号总工程师约翰·格雷戈里 (John Gregory) 头骨中提取的 DNA 鉴定出了他的遗骸。

关于探险队同类相食的调查结果支持了因纽特人的口头叙述，他们带领搜寻者找到了探险队成员的骸骨。因纽特人看到 40 个人用雪橇拖着一艘船，第二年，他们在后河河口附近发现了许多尸体，其中一些尸体有同类相食的迹象。