研究称花粉过敏导致猛犸象灭绝

上一个冰河时代末期植被的繁荣可能产生了如此多的花粉，以至于阻碍了猛犸象的嗅觉。一项新的研究表明，这导致了这些野兽的灭绝，但并非所有人都同意。

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一项新的研究声称，上一个冰河时代末期，漂浮在猛犸象草原上空的花粉云可能导致了猛犸象的灭绝。

研究人员表示，全球变暖导致的植被繁荣可能释放了大量花粉，引发了动物的过敏反应，阻碍了它们的嗅觉，阻碍了它们之间的正常交流。研究小组认为，由于猛犸象在繁殖季节无法相互嗅出对方的气味，因此无法找到性行为，从而导致猛犸象数量急剧下降，并最终灭绝。

研究人员在 8 月 27 日发表在《自然》杂志上的研究中写道：“气候变化期间动物灭绝的可能机制之一可能是由于菌群变化时产生过敏而导致嗅觉受到侵犯。”期刊地球历史和生物多样性。 “这项工作的目的是提出一种基于通讯中断的猛犸象和其他动物灭绝的新进化机制。”

猛犸象 (Mammuthus primigenius) 生活在更新世（距今 260 万至 11,700 年前）。它们在大约 10,000 年前就在其分布范围的大部分地区消失，尽管直到 4,000 年前，一小部分种群在弗兰格尔岛（俄罗斯东北部的一个偏远岛屿）上幸存下来。研究人员认为，近亲繁殖、人类狩猎和植被的重大变化共同导致了猛犸象的灭绝，但对于这些因素对猛犸象的灭亡有何影响，目前仍存在争议。

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研究人员认为，过敏会扰乱猛犸象生命的几个重要功能。研究人员在论文中写道，动物利用嗅觉来寻找食物和配偶，在迁徙过程中导航并躲避捕食者，因此猛犸象被塞满的鼻子可能注定了它们的灭亡。

这项新研究的作者提出，测试猛犸象是否患有过敏的一种方法是检查它们胃中是否含有引发过敏的植物和花粉。研究表明，一些尸体的木乃伊组织中还嵌入了花粉，或者周围保存有植物材料，这有助于识别过去的刺激物。

接下来，为了确定这些化学物质是否真的引发了猛犸象的过敏反应，研究人员建议寻找身体在过敏反应期间产生的免疫系统蛋白质。其中一个主要因素是免疫球蛋白 E (IgE)，它在肠道中产生，然后随粪便排出，因此测试猛犸象粪便化石或粪化石可能是了解猛犸象是否患有花粉症的一种方法。该研究称，到目前为止，还没有发表的研究在古代哺乳动物样本中寻找 IgE 的痕迹。

一位专家并不相信过敏在猛犸象的衰落中发挥了重要作用。纽约布法罗大学进化生物学家兼副教授文森特·林奇 (Vincent Lynch) 告诉《Live Science》：“这个想法似乎很遥远，我不确定如何证明它。”在一封电子邮件中。

林奇说，古代 DNA 样本确实表明，最后幸存的猛犸象失去了嗅觉某些植物的能力。弗兰格尔岛猛犸象的重建基因组显示出与检测花香的能力相关的基因突变，这表明最后的猛犸象无法闻到开花植物的气味。

然而，在作者的想法得到实验检验并得到进一步研究的支持之前，林奇表示，他仍然认为环境因素和人类影响的结合导致了猛犸象的灭绝。