“活到 110 岁的秘诀是，不要登记你的死亡”：搞笑诺贝尔奖获得者索尔·贾斯汀·纽曼谈极端衰老的有缺陷的数据

索尔·纽曼的研究表明，我们对人类寿命的判断完全错误。

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从死鳟鱼的游泳习惯到一些哺乳动物可以通过背部呼吸的发现，一群领先的左领域科学家在麻省理工学院举行了第 34 届年度盛会 搞笑诺贝尔奖颁奖典礼。不要与真正的诺贝尔奖混淆，搞笑诺贝尔奖表彰的是“让人发笑，然后思考”的科学发现。

我们采访了今年的获奖者之一、伦敦大学学院纵向研究中心的高级研究员索尔·贾斯汀·纽曼 (Saul Justin Newman)。他的研究发现，大多数关于 105 岁以上老人的说法都是错误的。

您是如何得知您的奖项的？

在冒着大雨和车流，我艰难地拨通了一位来自英国剑桥的朋友的电话。他告诉我这个奖项，我首先想到的是那位收集鲸鱼鼻涕的女士和漂浮的青蛙。我说：“我绝对想加入这个俱乐部。”

仪式是什么样的？

仪式非常精彩。在一个豪华的大大厅里有点有趣。这就像你参加了最严肃的仪式，却取笑了它的各个方面。

但你的工作其实非常严肃？

当我在 2010 年代在《自然》和《科学》杂志上揭穿几篇关于极端老龄化的论文时，我开始对这个话题产生兴趣。一般来说，关于人们寿命有多长的说法大多站不住脚。我追踪到了世界上 80% 的 110 岁以上老人（另外 20% 来自你无法进行有意义分析的国家）。其中，几乎没有人有出生证明。在美国，这样的人有超过 500 人；七人有出生证明。更糟糕的是，只有大约 10% 的人有死亡证明。

其中的缩影是蓝色区域，这些区域中的人们据说以惊人的速度活到 100 岁。近 20 年来，它们一直向公众销售。它们是大量科学研究、流行的 Netflix 纪录片、大量有关地中海饮食等烹饪书籍的主题。

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日本冲绳就是这些地区之一。 2010年日本政府审查发现，日本100岁以上的老人中有82%已经死亡。活到 110 岁的秘诀是，不要登记死亡。

日本政府自 1975 年起就开展了世界上最大的营养调查之一。从那时起到现在，冲绳的健康状况一直是日本最差的。他们吃的蔬菜最少；他们的饮酒量非常大。

其他地方呢？

所有其他蓝色区域也是如此。欧盟统计局跟踪撒丁岛、意大利蓝色区和希腊伊卡里亚岛的预期寿命。当该机构于 1990 年开始保存记录时，撒丁岛的老年预期寿命在欧洲 128 个地区中排名第 51 位，伊卡里亚岛排名第 109 位。认知失调的发生令人惊讶。对于希腊人，据我估计至少有 72% 的百岁老人死亡、失踪或本质上是养老金欺诈案件。

您认为大多数错误数据的解释是什么？

它有所不同。在冲绳，百岁老人所在位置的最佳预测是战争期间被美国人轰炸的记录大厅。这有两个原因。如果此人死亡，他们会保留在其他一些国家登记册上，但该登记册尚未确认其死亡。或者，即使他们还活着，他们也会去一个不讲他们语言、按不同日历工作并搞乱他们年龄的占领政府。

据负责发放养老金的希腊部长透露，目前有超过9000名100岁以上的老人在死亡的同时领取养老金。 在意大利，1997 年约有 30,000 名“活着的”养老金领取者被发现死亡。

人口年龄最常达到100岁至110岁的地区，是养老金欺诈压力最大、记录最差的地区。例如，在英格兰达到 105 的最佳地点是塔尔哈姆莱茨 (Tower Hamlets)。这里的 105 岁老人比英格兰所有富裕地区的总和还多。紧随其后的是曼彻斯特市中心、利物浦和赫尔。 然而这些地方90岁老人出现频率最低，被英国评为最不适合老人居住的地方。

世界上最长寿的人约翰·廷尼斯伍德 (John Tinniswood) 据说已经 112 岁了，他来自利物浦的一个非常贫困的地区。最简单的解释是有人在某个时候写错了自己的年龄。

但大多数人都不会忘记自己的年龄……

你会感到惊讶的。看看英国生物银行的数据，即使是中年人也通常不记得自己多大了，或者他们生孩子时多大了。美国也有类似的统计数据。

这对人类的长寿意味着什么？

这个问题被欺诈、错误和一厢情愿的想法所掩盖，以至于我们根本不知道。解决这个问题的明确方法是让物理学家参与开发一种不依赖于文件的人类年龄测量方法。然后我们可以用它来构建帮助我们测量人类年龄的指标。

长寿数据用于预测未来寿命，并用于设定每个人的养老金水平。你说的是数万亿美元的养老金。如果数据是垃圾，那么那些预测也是垃圾。这也意味着我们分配了错误的资金来规划医院未来照顾老年人。你的保险费就是基于这个东西。

您对人类真正长寿的最佳猜测是多少？

长寿很可能与财富有关。富人做大量的运动，压力较小，饮食也很好。我刚刚发布了预印本，分析了过去 72 年联合国的死亡率数据。根据联合国的统计，出生率持续达到 100 最高的地方是泰国、马拉维、西撒哈拉（没有政府）和波多黎各，这些国家的出生证明作为法律文件在 2010 年被完全取消，因为它们太满了养老金欺诈。这些数据从内到外都已经腐烂了。

你认为搞笑诺贝尔奖会让你的科学受到更严肃的对待吗？

我希望如此。但即使不是，至少普罗大众会笑并思考它，即使科学界仍然有点刺痛和防御。如果他们在我有生之年不承认自己的错误，我想我只会找人假装我还活着，直到情况发生改变。

这篇编辑过的文章是在知识共享许可下从The Conversation重新发布的。阅读原始文章。