最后对尼安德特人之一“索林”的 DNA 进行了测序，揭示了近亲繁殖和 5 万年的基因隔离

索林（Thorin）——以 J. R. R. 托尔金（J. R. R. Tolkien）的《霍比特人》中的矮人而得名，也被称为“最后的尼安德特人”，因为他可能生活在 42,000 年前。

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“索林”是地球上最后一批行走的尼安德特人之一，对他的 DNA 进行的一项新分析发现，他属于一个先前未知的谱系，该谱系已经隔离了 5 万年。

索林 (Thorin) 于 2015 年在法国南部罗纳河谷的格罗特曼德林 (Grotte Mandrin) 岩石庇护所的入口处被发现，它的昵称来自 J. R. R. 托尔金 (J. R. R. Tolkien) 的《霍比特人》中的一个矮人，有时被称为“最后的尼安德特人”，因为他可能生活在距我们最近的 42,000 年前，距离我们最亲近的人类亲戚消失的时间很近。尽管到目前为止只发现了他的牙齿和部分头骨，但对索林的基因组进行了分析，以便更好地了解尼安德特人何时以及如何消失。

法国图卢兹人类生物学和基因组学中心的 Ludovic Slimak 领导的研究小组周三（9 月 11 日）在《细胞基因组学》杂志上发表了一项研究，详细描述了他们的发现，索林来自尼安德特人的血统，尽管其他群体居住在附近，但尼安德特人与世隔绝了数千年。

斯利马克最初发现了索林的遗骸，二十年前，根据他在曼德林洞的石器中发现的差异，他推测罗纳河谷的尼安德特人与附近地区的尼安德特人不同。他提出索林和他的亲戚没有采用在其他当代遗址中看到的新工具制造风格。

“事实证明，我 20 年前提出的建议是有预测性的，”斯利马克在一封电子邮件中告诉《Live Science》。 “索林人已经有 5000 万年没有与经典的尼安德特人交换过任何基因。”

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斯利马克和同事利用索林一颗臼齿根部的一部分来确定他是男性，并生成了全基因组序列。与之前发表的欧洲晚期尼安德特人基因组相比，索林被发现具有很高的遗传纯合性——相同的基因变异通常表明最近的近亲繁殖——并且没有与现代人类杂交的证据。

研究人员在研究中写道：“我们的研究结果表明，索林种群规模较小，并且与其他具有可用遗传数据的晚期尼安德特人种群存在长期遗传隔离。”

这个尼安德特人群体的孤立引发了关于该物种何时以及为何消失的问题。

研究小组利用各种技术，包括放射性碳测年和对洞穴地质层的评估，发现索林死于 52,000 至 42,000 年前。然而，根据这项研究，2023 年新发现的证据表明，索林的年龄更有可能为 42,000 岁，因此是最后的尼安德特人之一。

斯利马克说：“关于人类最严重的灭绝，以及我们对这一令人难以置信的过程的理解，一切都必须重写，这将导致智人仍然是人类唯一的幸存者。” “我们怎么能想象人们在与世隔绝的情况下生活了 5000 万年，而他们之间的距离只有两周的步行路程呢？所有的过程都需要重新考虑。”

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加拿大维多利亚大学的旧石器时代考古学家阿普里尔·诺埃尔（April Nowell）没有参与这项研究，她在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志，这项研究“支持了这样的假设，即生活在小型、社会孤立群体中的尼安德特人在挣扎中”。以保持他们的数量可行。”而且，由于它很稀缺，“那个时期的任何古人类 DNA 都很有趣，并且增加了我们的知识，”未参与这项研究的布法罗大学进化基因组学家奥马尔·格库门 (Omer Gokcumen) 告诉我们。电子邮件中的生活科学。来自索林基因和最终安息地的信息加深了古人类学家对尼安德特人在地球上最后日子的了解。

虽然人们普遍认为人类对尼安德特人的灭绝负有责任，但在 Grotte Mandrin 岩石庇护所中看到的遗传和文化隔离“提出了新的问题，以进一步探索他们的社会和行为学组织，这可能发挥了重要作用在它们后来的灭绝中，”研究人员总结道。