令人惊讶的观察显示，美国宇航局新展开的太阳帆已开始在轨道上翻滚“翻滚”

在几天前的尝试失败后，美国宇航局的一艘航天器上周在绕地球轨道上架起了一个大型铝箔太阳帆。然而，随后对航天器的观察表明，它正在太空中“翻滚或摇摆”，这可能也影响了它绕地球运行的轨迹。

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新的观测显示，美国宇航局的一艘航天器最近在地球轨道上展开了最先进的太阳帆，当它绕地球运行时，它正在太空中“翻滚或摇摆”。美国宇航局代表告诉《生活科学》杂志，这种不寻常的运动是预料之中的，但没有准确解释发生了什么。

先进复合太阳帆系统（ACS3）任务旨在测试新型太阳帆的功效，这种装置可能能够利用阳光施加的辐射压力将宇宙飞船推进到比目前可用的速度更快的速度。研究人员希望这种技术有一天能够帮助人类到达太阳系的边缘甚至更远的地方。

ACS3 航天器由一个大约 860 平方英尺（80 平方米）的箔帆组成，直到最近，它还紧紧折叠在一颗微波炉大小的卫星（称为立方体卫星）内。该帆使用一系列新颖的折叠吊杆从小盒子中展开，这些折叠吊杆由新型复合材料制成，比俄罗斯、日本、美国宇航局和美国宇航局之前部署的太阳帆中使用的框架轻 75%，并且更能抵抗太阳辐射。其他私营公司。

ACS3 于 4 月 23 日在火箭实验室电子火箭上成功发射到太空，该火箭从这家私营公司位于新西兰的发射台升空。立方体卫星位于距地球表面约 600 英里（965 公里）的近地轨道上，直到科学家为展开帆进行必要的准备工作为止。

ACS3 团队于 8 月 26 日首次尝试展开帆，但在“机载功率监视器检测到高于预期的电机电流”后放弃了大约 25 分钟长的程序，Gizmodo 此前报道。根据加州硅谷 NASA 艾姆斯研究中心任务科学家的声明，在解决了这个问题后，风帆于 8 月 29 日完全展开。

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宇宙飞船在地球上拍摄的最初照片，包括由多学科科学家Marco Langbroek拍摄的帆在荷兰上空划过的延时拍摄图像，证实了帆已经正确部署。但不久之后，观察家开始注意到一些不寻常的事情。

周日（9 月 1 日），目前担任荷兰代尔夫特理工大学太空态势感知讲师的朗布鲁克分享了 ACS3 在经过太空时不断变暗和变亮的视频片段。莱顿附近的卫星跟踪站。在相关的博客文章中，研究人员解释说，该物体从像天空中一些最亮的星星一样明亮变成了几乎看不见。

用户“mickeywzk”还在 X 上发布了 9 月 1 日太阳帆在 30 秒内急剧变亮的视频。

朗布鲁克在周一（9 月 2 日）的一封电子邮件中告诉《生活科学》，亮度的变化“表明[航天器]现在正在缓慢翻滚或摇晃，时间跨度为几分钟”。他补充说，自 8 月 30 日以来，航天器的轨道偏心率或绕地球运行的路径也发生了轻微变化，这可能与翻滚运动有关。

卫星跟踪公司 s2a Systems 的工作人员还注意到 8 月 29 日从该公司瑞士基地的望远镜捕获的 ACS3 光变曲线不一致，这表明该航天器可能正在“缓慢旋转”。然而，在这个早期阶段，还没有足够的证据来完全支持摆动假说。

“我们无法直接证实 Langbroek 博士的观察结果，但认为他的结论非常合理，”s2a Systems 总经理 Roger Spinner 在周二（9 月 3 日）的一封电子邮件中告诉 Live Science。

周三（9 月 4 日），NASA 代表向《Live Science》证实，航天器确实在旋转。美国宇航局空间技术任务理事会公共事务专家茉莉花·霍普金斯通过电子邮件告诉《生活科学》：“作为计划中的帆部署序列的一部分，航天器目前正在翻滚。”

美国宇航局代表没有透露有关翻滚运动或部署顺序的任何其他信息。然而，霍普金斯确实指出，航天器的姿态控制系统（ACS）——一种控制航天器相对于惯性参考系的方向的装置——目前处于离线状态。

霍普金斯补充说，当任务团队“对帆的张紧情况感到满意”时，ACS 将重新启动。但没有迹象表明这可能是什么时候。

在接下来的几周内，当太阳帆穿过夜空时，肉眼就可以看到它——这取决于当时它的亮度。

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