保存完好的标本表明，渡渡鸟速度快而有力，而不是缓慢而无能

一项新的研究消除了人们对已灭绝渡渡鸟的误解，确定了该物种的参考样本，并表明它们速度快、力量大。

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渡渡鸟是一种在 1600 年代因人类猎杀而灭绝的鸟类，它并不是流行文化中描绘的缓慢、无知的羽毛球。

通过仔细研究渡渡鸟和一种名为“独龙”的相关物种的早期记录和描述，研究人员消除了人们对这种标志性生物的误解。根据《林奈学会动物学杂志》8 月 14 日发表的一项研究，事实证明，消失的鸟类力量强大且速度很快。

“渡渡鸟真的是我们从小到大就相信的那种愚蠢而缓慢的动物吗？关于活渡渡鸟的少数书面记录表明，渡渡鸟是一种热爱森林、行动迅速的动物，”研究作者马克·杨在一份声明中表示。

渡渡鸟 (Raphus cucullatus) 是第一个有记录的由人类直接造成并实时目睹的灭绝。据牛津大学称，当荷兰水手于 1598 年抵达毛里求斯时，岛上到处都是可爱的胖乎乎的、不会飞的鸟，它们站立时大约3 英尺（1 米）高，重约 45 磅（20 公斤）。英国自然历史博物馆 (OUMNH) 荷兰人殖民该岛时，引入了掠食性入侵物种，砍伐森林，摧毁渡渡鸟的巢穴，并贪婪地猎杀鸟类。不到 70 年之后，该物种就灭绝了；根据 OUMNH 的说法，最后一次已知的目击事件是在 1662 年。

几个世纪以来，渡渡鸟一直被用作进化的警示故事，它的名字是无能的代名词。据说，由于毛里求斯没有已知的掠食者，渡渡鸟长大并失去了飞行能力。由于缺乏掠食者，它对来到岛上的新人类猎人过于信任。

声明称，部分问题在于，科学家实际上并不清楚真正存在哪些渡渡鸟物种，早期文献中描述了几种神话鸟类。鸟类的记录令人困惑、不一致且不可靠。

为了弄清楚这一点，研究作者追踪了早期的标本、看到活体生物的报告和该物种的早期分类学描述，并将事实与虚构进行了分类。他们发现，虽然许多物种，例如拿撒勒渡渡鸟，都是虚构的，但独角兽 (Pezophaps solitaria) — 一种与渡渡鸟关系密切的物种，有些人认为是神话 — — 确实存在并继续生存。毛里求斯的罗德里格斯岛。

他们还确定了渡渡鸟的一个标志性“模式标本”——这意味着作为该物种参考的唯一保存标本。利用这一点，他们确定渡渡鸟和独角渡鸟都是鸽子科的成员。

使用该类型标本，研究小组还研究了渡渡鸟的实际情况，消除了人们对这种标志性鸟类的普遍误解。

“来自骨骼标本的证据表明，渡渡鸟闭合脚趾的肌腱异常强大，类似于当今活着的攀爬和奔跑鸟类的肌腱，”该研究的合著者尼尔·戈斯特林，一位进化生物学家英国南安普顿大学在声明中表示。 “这些生物完全适应了它们的环境。”

研究作者在声明中表示，了解渡渡鸟的特征和行为可能会阐明它在生态系统中所扮演的角色，甚至有助于保护现有的濒危鸟类。

虽然渡渡鸟目前已经灭绝，但这可能不会持续太久。 Colossal Biosciences 的科学家们正在尝试带回标志性的不会飞的鸟类，他们希望将其重新引入毛里求斯以稳定生态系统。该公司正试图复活猛犸象。