密西西比河床发现巨大的猛犸象牙

密西西比州的一位业余化石猎人发现了该地区第一块已知的猛犸象化石——一根保存完好的象牙，重约 600 磅（270 公斤）。

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一名男子在密西西比州的荒野中闲逛，最近偶然发现了一根保存完好的猛犸象牙，它从溪边的陡峭悬崖上伸出来。科学家称，这颗象牙是该地区出土的第一个已知的猛犸象化石。

八月初，业余化石收藏家埃迪·坦普尔顿 (Eddie Templeton) 在麦迪逊县乡村散步时，发现这颗象牙部分浸入水中，卡在河床的淤泥和粘土中。密西西比州环境质量部 (MDEQ) 的代表在一份声明中称，他联系了挖掘该化石的密西西比州地质调查局。

调查科学家研究了这根长 7 英尺（2 米）、重 600 磅（270 公斤）的象牙，它几乎完整无缺，并确认它属于哥伦比亚猛犸象 (Mammuthus columbi)。

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“当我得知这是一头猛犸象而不是乳齿象时，我更加兴奋了。我从来没有发现过猛犸象的任何部分。我一直希望找到猛犸象的一部分，但这在这里非常罕见，”坦普尔顿告诉当地报纸The Clarion-Ledger。

MDEQ 的地质学家詹姆斯·斯塔恩斯 (James Starnes) 告诉《Clarion-Ledger》，该地区的象牙通常“保存得不好”。

“这不是你每天都能看到的东西，”他说。 “这是一只非常非常大的动物。”

猛犸象的近亲，如美洲乳齿象 (Mammut americanum) 的化石在密西西比州各地都有发现，因为它们以多种植物为食，因此生活在多种类型的环境中，但猛犸象更加挑剔，只在开阔的草原上吃草。如此一来，当地就只有两处区域支撑着这种庞然大物。

据国家公园管理局称，哥伦比亚猛犸象生活在更新世（260万至11,700年前），并在大约150万年前穿过白令陆桥进入北美。 u>（NPS）。根据声明，这些笨重的野兽肩部高度可达 15 英尺（4.5 m）左右，重量可达 10 吨（9 公吨）。

在最后一个冰河时期，猛犸象在北美漫游。随着冰川融化，它们的栖息地缩小了。据 NPS 称，这与人类狩猎相结合，很可能导致这些标志性生物灭绝。

哥伦比亚猛犸象在 13,000 至 11,000 年前灭绝，而它们的近亲猛犸象 (Mammuthus primigenius) 作为一个物种又延续了 6,000 年以上。

最后已知的长毛猛犸象生活在弗兰格尔岛，这是阿拉斯加附近的俄罗斯岛屿，直到大约 3,700 年前。今年早些时候的一项研究发现，神秘事件可能杀死了这些最后的坚持者。这与早期的研究相矛盾，早期的研究提出近亲繁殖会导致“灾难性”DNA，最终导致它们死亡。