格陵兰岛冰冷中心的化石显示，不到一百万年前，这里是一片长满鲜花的绿色苔原

从岛中心采集的核心样本中的花朵化石显示，在过去一百万年的某个时刻，格陵兰岛几乎完全没有冰。

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如今，格陵兰岛近98% 的地区被冰覆盖，但新的研究表明，不到一百万年前，格陵兰岛几乎没有冰。

多年来，关于格陵兰岛自更新世（大约 270 万年前）开始以来是否一直被冰雪覆盖的观点已经发生了变化。但是，《美国国家科学院院刊》8 月 5 日发表的一项研究描述了一项新的化石发现，“提供了第一个直接证据，表明格陵兰岛冰盖的中心（而不仅仅是边缘）在最近的一段时间内融化了。地质历史”，根据佛蒙特大学的声明，

该研究的主要作者、佛蒙特大学地质学家保罗·比尔曼（Paul Bierman）告诉《生活科学》杂志：“我们的新数据是迄今为止最有力的证据，证明岛屿中心的冰消失了，并被苔原生态系统所取代。”

为了做出这一发现，研究小组重新检查了 1993 年提取的冰芯样本。他们发现了大量化石，包括柳树、真菌和昆虫身体部位。但最引人注目的发现是保存完好的北极罂粟种子。

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研究小组对这些发现感到惊讶。 “样本的最初计划是测量[碳测年]同位素，我们不知道我们会发现化石，”比尔曼说。

一个关键的证据是岩穗苔藓（Selaginella rupestris）的标本，它如今只生存在沙地和岩石地区。该研究的合著者、佛蒙特大学研究生哈雷·马斯特罗 (Halley Mastro) 表示：“它们需要所有植物生长所需的物质，但它们无法在冰盖顶部获取这些物质。” “他们就是不会成长。”

2016 年的冰芯研究表明，目前格陵兰冰盖的历史最长为 110 万年。他们还估计，一个名为 GISP2 的地点的冰层消失意味着格陵兰岛 90% 的地区当时将是无冰的。

1966 年从格陵兰岛西北海岸提取的另一个岩芯由 Bierman 和一个国际团队于 2019 年进行了分析。他们发现了一些化石，包括种子、树枝和昆虫身体部位，这表明格陵兰岛的这一部分在过去 50 万年内是无冰的。

最新研究表明，在过去一百万年的某个时刻，格陵兰岛中心也曾没有过冰。声明称，现在被2英里（3.2公里）厚的冰层覆盖的景观孕育着整个苔原生态系统，其中有鲜花，甚至可能有小树。

比尔曼和马斯特罗于 1993 年重新检查的冰芯已在科罗拉多州国家科学基金会冰芯设施中保存了 30 多年，几乎被忽视。

“核心的冰部分已经被广泛分析，”比尔曼说。 “拿走冰芯的人并没有过多考虑冰芯下面的情况。对沉积物进行了一系列分析后，它被放入架子上的袋子中。如果我们不这样做，我们就不会知道要检查已经有一个研究冰下沉积物的项目。”

格陵兰岛曾经无冰的发现对当今具有重要意义。

格陵兰岛无冰时大气中的二氧化碳含量低于目前的水平，因此格陵兰岛有可能再次无冰，这将导致海平面大幅上升。

比尔曼说：“即使不是几个世纪，也需要几十年的时间才能完全失去冰，但海平面上升的大部分来自格陵兰岛，比其他地方更多。”

不过，也许还有希望。 “大自然过去已经带走了这片冰盖，现在它又回来了，”他说。