在太阳附近发现的一组古老恒星可能会改写银河系的历史

研究人员使用盖亚太空望远镜研究了太阳附近的一些古老恒星，揭示了我们银河系的一角可能比以前认为的要古老数十亿年。

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一项研究发现，距离我们太阳非常近的古代恒星是在大爆炸后不到十亿年形成的，这表明银河系的一部分比之前认为的要古老得多。 

大多数恒星，包括太阳，都位于围绕银河系中心旋转的薄盘中。研究人员认为这个圆盘形成于大约 8 到 100 亿年前，但在机器学习的帮助下，他们发现其中一些恒星的年龄超过 130 亿年。

研究人员通过研究欧洲航天局的盖亚航天器收集的数据来确定这些古老恒星的年代，并将他们的发现发布到今年早些时候的预印本arXiv服务器上。德国波茨坦莱布尼茨天体物理研究所 (AIP) 于 7 月 31 日星期三宣布了这一发现。 

宇宙大约有 138 亿年的历史，因此在我们银河系的薄盘中存在 130 亿年的恒星意味着该盘一定是在宇宙诞生后的第一个十亿年中形成的——从而推迟了我们银河系恒星的形成时间线在很大程度上。  

“盘中的这些古老恒星表明，银河系薄盘的形成开始时间比之前认为的要早得多，大约 4 到 50 亿年，”该研究的主要作者 萨米尔·尼泊尔，一位博士生说道。 AIP 的银河系在一份声明中说道。 

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声明称，科学家们正在将银河系的历史与盖亚数据拼凑起来，以创建记录银河系恒星年龄、化学成分和运动的地图。银河系包含超过 1000 亿颗恒星，因此有很多东西需要绘制地图。 

在这项新研究中，研究人员观察了太阳邻域中超过 80 万颗恒星，该邻域围绕太阳运行约 3,200 光年；相比之下，整个银河系大约有10万光年宽。该团队使用机器学习来组合不同的数据，测量恒星的年龄和金属含量等变量。这些数据显示，这些恒星大多数年龄都超过100亿岁，有些甚至超过130亿岁。

恒星的金属含量也令人惊讶。古代恒星通常金属含量非常贫乏，因为它们形成时宇宙主要由氢和氦组成。然而，研究中的一些古老恒星富含金属，其金属含量是我们年轻的 46 亿年前太阳的两倍。声明称，这些结果表明，我们银河系的早期阶段存在快速的金属富集。 

“这项研究还强调，我们的星系在早期时期有强烈的恒星形成，导致内部区域金属快速富集并形成圆盘，”尼泊尔说。 

盖亚揭开了我们银河系历史的许多秘密，包括与其他星系的以前未知的合并，以及银河系最早的构建块的残余物。今年早些时候发生小型流星体撞击后，该航天器曾短暂停止返回可用数据，但现已恢复正常工作，预计将继续执行任务直至 2025 年底。