为什么智人比所有其他人类物种更长寿？

智人作为一个物种的成功秘诀是什么？

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现代人类（智人）是人类谱系中唯一幸存的代表，但我们是大约 600 万年前开始的进化故事中的最后一句话，产生了至少 18 个统称为古人类的物种。 

至少有九个人种——包括人。智人——据位于华盛顿特区的史密森尼国家自然历史博物馆称，大约 30 万年前，分布在非洲、欧洲和亚洲各地。一件接着一件，除了H.智人消失了。 尼安德特人和一个被称为丹尼索瓦人的智人群体与H.智人已经存在了数千年，他们甚至还进行了杂交，这一点从今天许多人身上残留的 DNA 片段就可以看出。但最终，丹尼索瓦人和尼安德特人也消失了。大约 4 万年前，H.智人是最后剩下的古人类。

那么我们成功的秘诀是什么？为什么H.当我们所有的亲戚都灭绝时，智人还能生存吗？

雷曼学院和美国自然历史博物馆的古人类学家威廉·哈考特·史密斯 (William Harcourt-Smith) 说，要了解我们作为一个物种是如何忍受苦难的，我们必须首先看看我们与其他古人类有什么共同点。总部位于纽约市。排在首位的是两足行走。两足行走起源于地猿群体（我们最早的人类祖先，生活在大约 440 万年前）和大约 200 万年后出现的南方古猿。哈考特-史密斯告诉《生活科学》杂志，这两个群体“只不过是双足猿”，大脑相对较小。 

两足行走对于古人类来说是一个重要的进化步骤，但它并没有阻止地猿、南方古猿和第三种古人类属——傍人的灭绝。 南方古猿随着地猿的消失而出现；大约 300 万年前，傍人和第一个智人物种出现在非洲，当时南方古猿正在灭绝。

与新兴的智人物种相比，它们的大脑更大，牙齿更小，而傍人的大脑较小，而且更像猿类，拥有巨大的后牙和强大的咀嚼肌，哈考特-史密斯说。 

“很长一段时间以来，人和傍人占据着不同的生态位，但有着相似的景观，而且他们都做得很好，”哈考特-史密斯说。但大约一百万年后，傍人消失了，而“人依然存在并繁衍生息，最终遍布世界各地，”他说。 

是什么消灭了地猿、南方古猿和傍人？ “没有人确切知道，而且这可能不仅仅是一件事，”克利夫兰自然历史博物馆人类进化副馆长Elizabeth Sawchuk说。 

“潜在的因素包括环境变化、同时代的人类物种之间对食物和资源的竞争，以及人口密度低，”她在一封电子邮件中告诉《生活科学》。 

哈考特-史密斯补充说，人拥有更大的大脑，这无疑使该属比傍人更具优势。更大的大脑带来了认知和工具制造能力的提高、行为的灵活性、社交性的增强以及更好的解决问题的能力。 

“他们很可能处于相当复杂的家庭群体中；也许他们正在埋葬死者。他们正在建造避难所；他们正在制造射弹武器；他们有控制地使用火， “ 他说。 “你开始看到专业化的出现，针对不同任务的不同工具。他们以复杂的方式与景观互动。” 

这可能使人种比傍人更有弹性和适应性，但揭开了人的神秘面纱。智人比所有其他智人物种更长寿是更棘手的。哈考特-史密斯说，古代工具、艺术品和其他文物表明，我们的认知能力、技术能力和解决问题的能力比我们的近亲更先进。灵活的社交策略也可能有助于H.索丘克表示，智人在其他物种灭绝的地方依然存在。

“作为一个物种，我们的灵活性对我们很有好处，”索丘克说。 “我们能够如此有效地传播的原因之一是我们学会了适应各种环境——不仅是生物学上的，而且是通过我们的技术和行为来适应文化的。”

哈考特-史密斯补充说，另一个因素可能只是偶然。在自然灾害、疾病爆发或气候变化之后，小物种种群可能会迅速崩溃，从而使以前占据的生态位为其他物种所取代。

“机缘巧合是其中的一部分，”他说。 “你必须在正确的时间出现在正确的地点。”

灵活且有竞争力

直立人是第一个出现的人物种，遍布非洲并进入东亚。数十万年来，更多的物种随之而来：海德堡人、纳莱迪人、弗洛勒斯人和吕宋人 ，以及H.智人、尼安德特人和丹尼索瓦人。 

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在非洲崛起后，H.智人迁移到欧洲，在那里尼安德特人已经定居，并迁移到亚洲，在那里他们遇到了丹尼索瓦人。当今人类的DNA 证据表明这些群体之间存在相互作用，并且H.智人在竞争中击败并压倒了这些群体——可能还有尚未确定的其他智人物种 。

索丘克说：“虽然我们不知道我们在它们的灭绝中扮演了什么角色，但我们向非洲以外的扩张似乎可能通过争夺资源而给其他物种带来压力。” “我们的物种在移动和交配方面非常成功，这可能是我们仍然在这里的原因之一。”

全球气候变化也被认为导致了一些人物种的灭绝，“但很难说它发挥了多大作用，”索丘克说。 “例如，我们的物种智人在非洲进化，但在欧洲的冰河时代中幸存下来，而适应寒冷条件的尼安德特人却没有。按理说，这个方程式不仅仅涉及气候。” 

最终，我们的智人亲戚的灭亡“可能是多种因素的综合作用”，索丘克说，“其中有一点随机的可能性。”

碰巧的是，H.智人一度濒临灭绝。最近对非洲和非非洲群体 3,000 多人进行的基因分析显示，遗传多样性低于预期。科学家们将其追溯到 813,000 至 930,000 年前的繁殖“瓶颈”，全球智人人口在 100,000 多年的时间里徘徊在大约 1,300 人左右。

“重要的是要记住，我们的生存并没有保证，”索丘克说。 “当我们面临新的挑战时，依靠我们的灵活性和合作技能将对我们大有裨益。”