新研究警告称，“暗彗星”对地球的威胁可能比我们想象的要大得多

一种被称为“暗彗星”的奇怪太空岩石具有小行星和彗星的特性，根据新的研究，这些难以发现的物体可能对地球构成比我们想象的更大的威胁。

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新研究表明，被称为“暗彗星”的神秘、几乎看不见的物体可能对地球构成的威胁比科学家想象的更大。 

这些快速旋转的小物体很可能是从太阳系更遥远的地方迁移而来，在地球附近徘徊。它们可能是水和其他挥发性元素的来源，也是潜在的危险来源。

通常，彗星与小行星非常不同。彗星来自太阳系的最外层区域，那里的温度低到足以让水等分子冻结。虽然彗星通常具有稳定的轨道，但有时它们会受到与巨行星的引力相互作用的干扰，从而将一些冰冷的岩石螺旋式推向内太阳系。当彗星发生这种情况时，来自太阳的热量会导致它们解体——这个过程也给彗星带来了标志性的尾巴。

另一方面，小行星通常生活在太阳系内部，通常位于火星和木星之间。它们比彗星表亲的岩石要坚硬得多，因此可以在阳光下存活更长时间。但它们偶尔也会陷入不稳定的轨道，从而危险地接近地球。

但天文学家最近才开始识别第三种奇怪的太空岩石：暗彗星，其行为既像小行星又像彗星。现在，在《伊卡洛斯》杂志上接受发表的一篇论文中，一组天文学家试图确定暗彗星的神秘起源。

暗彗星很小——直径只有几十公里。它们没有显示出明显的挥发性元素（如水）的脱气或蒸发。但它们也不是在完美的轨道上运行。相反，它们展示了“非重力”加速的证据，这意味着还有一些其他力量能够轻轻推动它们的轨道。 

太阳系中的所有小天体，包括小行星，都有一定程度的非重力加速度，但天文学家通常可以找出原因。例如，小行星受到太阳的不均匀加热，这会导致其轨道发生微小但可测量的变化。

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研究人员发现，暗彗星的非重力加速度与不均匀加热不相容，因此必须有另一个加速源。研究小组认为，暗彗星确实在放气，这会导致其自身的非重力加速度，只是达到了无法检测到的水平。

黑暗彗星的旋转速度也非常快，这意味着它们必须有足够的内力才不会将自己撕裂。由此，研究人员得出结论，暗彗星的成分与小行星相似，可能是较大物体破碎的结果。

基于这些证据，研究人员怀疑暗彗星可能起源于火星和木星之间的主要小行星带，并通过与土星的引力相互作用而偏离其轨道。因此，暗彗星很可能是小行星，但有一种奇怪的味道——它们是装载着异常大量的光分子的小行星，比如水，当物体进入内太阳系时，这些光分子就会蒸发。因此，研究人员认为，暗彗星可能是地球早期如何获得水的可能候选者。

与此同时，暗彗星不稳定的轨道及其不太可能的特性组合使它们成为特别危险的近地天体。它们体积小、速度快且难以被发现。研究人员发现，最重要的是，它们的行为方式与我们更熟悉的小行星和彗星表亲不同，这使得它们变得不可预测。

为了帮助保护地球免受可能的威胁，我们需要更详细地研究像黑暗彗星这样的流氓种群，以更好地检测它们并预测它们未来的运动。