世界首个 mRNA 疫苗有望消灭亚洲象幼象头号杀手

40岁的亚洲象苔丝成为第一位获奖者。

该疫苗的开发和资金得到了试图消灭猛犸象的公司的帮助。

图片来源：Mogens Trolle/Shutterstock.com

首次对大象注射 mRNA 疫苗，针对亚洲象幼年的一种致命疾病。大象内皮性疱疹病毒 (EEHV) 是生活在北美和欧洲管理下的亚洲象犊的头号杀手，也是对自由放养象群的重大威胁。它还与美国多起非洲象死亡事件有关。

EEHV 之所以致命，是因为它会导致出血性疾病，其特征是血管受损、出血和器官衰竭。为了防止这种情况发生，EEHV mRNA 疫苗让大象接触病毒蛋白，使病毒能够进入宿主细胞，有效地让它们做好准备，以便在相同的病毒蛋白再次出现时它们可以发起免疫攻击。这意味着他们的身体可以在 EEHV 出现之前将其击退。

世界上第一种疫苗是由贝勒医学院的 Paul Ling 博士与休斯顿动物园合作开发的，并得到了一些意想不到的地方的帮助。其中包括 Colossal Biosciences，这家反灭绝巨头试图复活猛犸象并拯救一些濒临灭绝的物种，还有 COVID-19 疫苗。

Colossal 帮助为疫苗提供研究支持和加速资金。与此同时，COVID-19 疫苗的快速部署——以及使其快速发展的所有管道——激发了开发基于 mRNA 的 EEHV 疫苗的努力。

广泛的临床前试验表明，由此产生的疫苗可以诱导免疫反应，而没有不良副作用。目前，该疫苗已接种给一头名叫苔丝 (Tess) 的 40 岁亚洲象，该大象将接受监测，看看是否可以将疫苗推广到其他大象身上。

苔丝的射击针对的是 EEHV1A 病毒株，该病毒株是亚洲象大多数致命病例的罪魁祸首。然而，其创造背后的团队希望能够轻松对其进行修改，以针对其他流行的菌株，包括影响非洲象的菌株。

Colossal Biosciences 告诉 Science-News.dev：“疫苗的首要目标是确保注射后对大象安全。” “其次，刺激大象的免疫系统激活免疫细胞并释放抗体，在感染或激活时中和病毒。 ”

“第三，免疫系统的记忆细胞必须‘记住’未来以更快、更有效的方式中和相同的病毒。最后，识别动物园中所有易受影响的个体，并在正确的时间窗口进行管理以提供保护，这通常应该是在他们年轻的身体断掉母亲早年提供的保护性抗体的时候。 ”

这是保护幼年圈养大象以及野外大象免受这种致命疾病侵害的一大进步，但人们也希望它能在人类医学中得到应用。

Colossal 补充道：“开发第一个 EEHV mRNA 疫苗的技术是基于已经成功部署的 Covid 疫苗技术。” “但是，针对 EEHV 免疫的成功将进一步促进针对其他人类疱疹病毒 (HHV)（也是双链 DNA 病毒）的疫苗开发，以及更广泛地针对包括 HSV 在内的疱疹病毒科其他病毒的疫苗开发工作。 ”