尘沙怎能行五千里？

这是一次史诗般的跨大西洋飞行。

2022 年 7 月，西撒哈拉海岸遭遇沙尘暴。

图片来源：NASA 地球观测站图像，由 Lauren Dauphin 拍摄，使用来自 NASA EOSDIS LANCE 和 GIBS/Worldview 的 MODIS 数据。

美国部分地区本周正在为沙尘暴做准备，因为大量干燥、多尘的空气将从撒哈拉沙漠穿越大西洋后即将登陆，但它如何能够使这超过 8,000 公里（5,000-英里）旅程？

这一切都取决于风的季节变化，这就是为什么长距离沙尘到达美国实际上并不是什么不寻常的事件——撒哈拉沙尘每年夏天都会进行这样的航行。

撒哈拉沙漠的风力增强，在六月下旬至八月中旬达到顶峰，卷起灰尘并将其注入对流层，即地球大气层的最低层。在那里，它形成了撒哈拉空气层，这是一个 3 至 4 公里（2 至 2.5 英里）厚的极其干燥和多尘的空气羽流，从地表上方约 1.6 公里（1 英里）处开始。

当我们说干燥时，我们的意思是干燥 - 撒哈拉空气层的水分比您通常预期的热带地区大气中的水分少 50% 左右。

然后，每隔三到五天，在高峰期，信风（赤道上空持续的东西向盛行风）就会将这一层吹过大西洋，吹向美国，从而产生各种影响。

撒哈拉空气层留下痕迹的主要方式之一是天气。 

美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 飓风项目现场主任兼气象学家杰森·杜尼恩 (Jason Dunion) 告诉 Space.com，“干燥的空气确实可以抑制午后的云层并帮助降温。”它还可以通过促进下降气流来帮助削弱热带风暴，“但下午晚些时候仍然可能会出现风暴，”杜尼恩补充道。

气象学家解释说，抑制风暴的缺点是，“当德克萨斯州和阿拉巴马州等地的沙尘暴爆发时，它也会导致最热的日子。” 

还有潜在的健康影响；在足够低的海拔处，灰尘的存在会降低空气质量，并使涉及肺部的疾病（例如哮喘）比平时更严重。

问题在于，虽然沙尘暴在地球的生物地球化学循环中发挥着重要作用，但其频率也在上升，这引起了官员们的担忧，因为它们可能对人们的健康、经济和基础设施以及环境产生影响。

根据《联合国防治荒漠化公约》(UNCCD)，每年约有 20 亿吨沙尘进入大气，相当于 350 座吉萨大金字塔的重量。 

据认为，其中约 25% 的物质源于人类活动，联合国希望通过在未来十年致力于对抗沙尘暴来实现这一目标，每年 7 月 12 日设立一个认识日。今年的认识日是有史以来的第一个，标志着旨在帮助各国政府适应沙尘暴问题的政策指南的推出。

“政策指南将支持各国制定和实施与沙尘暴相关的举措，改善土地利用和管理，加强粮食安全，并增强抵御气候变化的能力，”国土资源部土地和水利司司长李丽峰表示。联合国粮食及农业组织在一份声明中。

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