如何判断阴谋论是否可能是错误的

以下是审查您所看到或听到的主张的一些方法。

H. Colleen Sinclair，路易斯安那州立大学

客座作者

阴谋论会扰乱人们的思维。

图片来源：Oleg Golovnev/Shutterstock.com

阴谋论无处不在，几乎可以涉及任何事情。

人们相信虚假阴谋论的原因多种多样，包括存在真正的阴谋这一事实，例如萨克勒家族以无数美国人的生命为代价，通过隐瞒奥施康定的成瘾性来获利。

毫无根据的阴谋论信仰的极端后果可以从 2021 年 1 月 6 日美国国会大厦的楼梯上，以及在举行最新特朗普审判的法院外一名抗议者的自焚事件中看出。

但如果世界上真的存在隐藏的力量，人们如何知道到底发生了什么？

这就是我的研究的切入点；我是一名社会心理学家，研究误导性叙事。以下是审查您所看到或听到的主张的一些方法。

第一步：寻找证据

真正的阴谋已经被证实，因为有证据。例如，在 20 世纪 90 年代的指控中，烟草公司知道香烟是危险的，并保守这一信息以赚钱，科学研究表明烟草与癌症之间存在有问题的联系。法庭案件出土了公司文件，其中包含内部备忘录，显示高管知道什么以及何时知道。调查记者揭露了隐藏该信息的努力。医生解释了对患者的影响。内部举报人敲响了警钟。

但毫无根据的阴谋论揭示了它们缺乏证据，并代之以一些对怀疑论者来说应该是危险信号的元素：

• 否认传统证据来源，声称它们参与了阴谋。

• 声称信息缺失是因为有人隐藏了它，尽管在事件发生后一段时间内并非所有事实都被完全了解是很常见的。

• 将明显的不一致视为谎言的证据。

• 将模糊性过度解读为证据：飞行物体可能身份不明，但这与将其识别为外星飞船不同。

• 使用轶事——尤其是模糊的轶事——代替证据，例如“人们在说”某事或“我表弟的朋友经历过”某事。

• 将知识归因于只有少数人才能掌握的秘密信息，而不是所有人都明白的证据。

第 2 步：测试指控

通常，阴谋论者只提供证实他们想法的证据。他们很少将自己的想法付诸逻辑、推理和批判性思维的测试。

虽然他们可能会说他们进行研究，但他们通常不会应用科学方法。具体来说，他们实际上并没有试图证明自己是错的。

因此，怀疑论者可以遵循科学家在研究时使用的方法：思考哪些证据会与解释相矛盾——然后去寻找这些证据。

有时，这种努力会证实解释是正确的。有时不是。像科学家一样，问问自己：怎样才能让你相信自己的看法是错误的？

第三步：注意缠结的网

当理论声称一大群人在很长一段时间内进行广泛的活动时，这是另一个危险信号。

已证实的阴谋通常涉及小型、孤立的团体，例如公司的高层或单个恐怖组织。即使烟草公司之间为了隐藏其产品危险而结成的联盟也仅限于高层人士，他们做出决定并聘请付费科学家和广告公司来传播他们的信息。

虚假阴谋往往会牵涉到广泛的人群，例如世界领导人、主流媒体、全球科学界、好莱坞娱乐业和相互关联的政府机构。

2024 年 4 月在纽约法院台阶上自焚的马克斯·阿扎里洛 (Max Azzarello) 在网上发表宣言，谴责一项阴谋，据称该阴谋涉及比尔·克林顿 (Bill Clinton) 以来的每一位总统、性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦 (Jeffrey Epstein)，甚至包括《辛普森一家》的编剧。 ”

请记住，知道秘密的人越多，保守秘密就越困难。

第四步：寻找动机

已证实的阴谋讲述了关于一群人为何这样做以及他们希望获得什么的故事。可疑的阴谋涉及大量指控或只是问题，而不检查阴谋为阴谋者带来的真正利益，特别是在考虑成本时。

例如，美国宇航局必须对芬兰的存在撒谎的目的是什么？

当阴谋声称某个“议程”是由整个社会人口（通常是边缘化群体）实施时，例如“同性恋议程”或“穆斯林议程”，请特别怀疑。 ”

还要看看散布阴谋论的人是否能从中得到好处。例如，学术研究已确定 12 个人是有关疫苗接种的虚假说法的主要来源。研究人员还发现，这些人从这些说法中获利。

第 5 步：寻找指控来源

如果你无法弄清楚谁是阴谋指控的根源，以及他们如何知道他们的主张，那就是另一个危险信号。一些人表示，他们必须保持匿名，因为阴谋分子会因为泄露信息而进行报复。但即便如此，阴谋通常可以追溯到其源头——也许是一个社交媒体账户，甚至是一个匿名账户。

随着时间的推移，匿名消息来源要么站出来，要么被揭露。例如，在水门丑闻导致理查德·尼克松 (Richard Nixon) 下台多年后，被称为“深喉”的关键内部消息人士被揭露是马克·费尔特 (Mark Felt)，他曾在 20 世纪 70 年代初担任联邦调查局 (FBI) 高级官员。

就连“QAnon”阴谋邪教核心的臭名昭著的“Q”也已经被查明，而且不是由追查国家机密泄露的政府调查人员查明的。惊喜！ Q并不是一些人所认为的高层官员。

可靠的来源是透明的。

第六步：谨防超自然现象

一些阴谋论——尽管尚未得到证实——涉及超自然、外星人、恶魔或其他超自然力量。生活在 20 世纪 80 年代和 90 年代的人们可能还记得公众对撒旦邪教虐待和牺牲儿童的恐惧。这个想法从未完全消失。

大约在同一时间，也许是受到电视剧《V》的启发，一些美国人开始相信蜥蜴人的存在。不断希望找到大脚怪的证据似乎无害，但 2020 年 12 月 25 日在纳什维尔市中心引爆炸弹的人显然相信蜥蜴人统治着地球。

阴谋越接近科幻小说，就越接近纯属虚构。

第 7 步：寻找其他警告信号

还有其他危险信号，例如对涉嫌阴谋背后的组织使用带有偏见的比喻，尤其是反犹太主义指控。

但信徒们并没有真正检验他们的阴谋论信仰，而是常常选择将怀疑论者视为傻瓜或参与其中——无论“它”是什么。

归根结底，这就是阴谋论魅力的一部分。驳斥批评比承认自己可能错了更容易。

H. Colleen Sinclair，路易斯安那州立大学社会心理学副研究教授

本文是根据知识共享许可从 The Conversation 重新发布的。阅读原文。