北欧最古老智人的发现证明与尼安德特人有长期重叠

智人生活在最后一个冰河时代最寒冷的地区之一的北欧，并发展了自己独特的技术，但最初并没有消灭尼安德特人。

来自拉尼斯的石器被称为叶点。这种风格是由尼安德特人还是智人创造的一直存在很多争议。

图片来源：Josephine Schubert，Museum Burg Ranis，许可证：CC-BY-ND 4.0

在德国中部拉尼斯附近发现的骨头碎片证明智人至少在 45,000 年前就存在于该地区，这可能是北欧人类存在的最早日期。这一发现表明，现代人类和尼安德特人共存了数千年，而不是我们祖先的到来给人类最近的亲戚带来了直接的厄运。

人类和尼安德特人如何互动的问题是我们可以讲述的关于我们自己的故事中一个尚未解决的关键部分。我们知道，大量的尼安德特人 DNA 存在足够多的共存，最终出现在欧亚裔人的基因组中。

然而，我们不知道这些遭遇是自愿的还是暴力的，是否发生在长期共存期间，或者新人类模型的到来是否导致旧模型的快速替代。了解这些答案可能会告诉我们，人类有能力与那些与我们最相似的人共处，因此也可能与我们自己共处。

一些答案可能就在拉尼斯附近一座城堡底部的一个名为 Ilsenhöhle 的洞穴中，在那里发现了骨头和一种被称为叶尖的石刃。从现在的波兰到英国，叶点一直被使用，并且被认为是共同文化的产物，称为林科姆-拉尼西安-耶兹马诺维奇技术综合体，或 LRJ。

之前对 Ilsenhöhle 洞穴的研究表明它至少有 4 万年的历史，但未能回答这些工具是否是由 H.智人或尼安德特人。假设这个问题的答案对于整个范围内的叶点来说是相同的。

加州大学伯克利分校的 Elena Zavala 博士和合著者在这方面取得了重大进展。他们首先使用骨蛋白来显示该地点的骨骼遗骸来自人类。随后，他们从现场发现的 13 块骨头中提取了线粒体 DNA，并表明这些骨头来自一群拥有共同母系血统的智人。 

这项分析是对 20 世纪 30 年代发现的九块骨头进行的，但未被确认为人类骨头，最近通过深入洞穴挖掘并移走阻止最初挖掘的一块巨石，发现了四块骨头。骨头和工具如此混杂在一起，团队确信其中一个的所有者制造了另一个。

这证明“智人创造了这项技术，并且智人在 45,000 年前的这个时期位于如此遥远的北方，”萨瓦拉在一份报告中说道。陈述。 “所以这些都是欧洲最早的智人。”

有迹象表明，智人早在这之前就已经到达希腊，但无论出于何种原因，他们并没有蓬勃发展。大约54,000年前到达法国南部之后，欧洲才真正被征服，并且可能需要很长时间才能到达北欧。

如果萨瓦拉和合著者是正确的，那么尽管气温比今天低 7-15°C (13-27°F)，但进入严寒的时间并没有那么长。叶点可能有帮助。另一方面，这表明，无论是战争还是竞争，都没有导致尼安德特人在智人到来后不久就消失。 

“早在尼安德特人在欧洲西南部消失之前，智人就已经到达欧洲西北部，”资深作者、法兰西学院教授让-雅克·胡布林 (Jean-Jacque Hublin) 说。

这些本身就已经是重大进步，但线粒体 DNA 揭示了一些其他的东西。拉尼斯的十二块骨头出乎意料地来自那位妇女的近亲，她在几千年后在捷克共和国兹拉蒂库恩的一个洞穴中留下了一个头骨。另一块骨头与大约同时期来自意大利、甚至更远的人的关系更为密切。

“这提出了一些问题：这是一个单一的种群吗？这里的关系可能是什么？”萨瓦拉说道。 “但是对于线粒体DNA来说，这只是历史的一方面。这只是母体方面。我们需要有核DNA才能开始研究这一点。”从这么古老的骨头中捕获核DNA要困难得多。

该遗址的大部分 DNA 根本不是人类的，来自人类带回的猎物以及人类不使用洞穴时躲在洞穴中的洞熊和鬣狗的混合物。这显然是大部分时间。

作者得出的结论是，这些人的流动性很高，并且很好地适应了寒冷的条件，而此前人们认为这种情况要等到很久以后才会发生。然而，尽管有这些能力，他们似乎并没有垄断该领域。事实上，即使在欧洲西南部，非洲大陆的早期居民也生存了很长一段时间，那里的气候变暖似乎为来自非洲的新移民提供了更多优势。

负责这项研究的团队成员已将其与有关伊尔森霍勒人类居民的饮食和生活方式以及气候条件的随附论文一起发表。

要弄清楚这两个种群之间的行为方式以及尼安德特人最终灭绝的原因，还有很长的路要走。尽管如此，我们还是有希望与一个与我们如此接近的物种共存数千年，以至于有些人认为它们是我们自己的亚种。也许有关于如何与我们同类相处的课程。

主要研究在《自然》杂志上开放获取，同时在《自然生态学》和《进化论》上发表有关居民气候和饮食的文章。