在意大利发现的前罗马骷髅与狗和马一起埋葬

老狗和骨头。

这具狗骨架与一个人类婴儿一起埋葬。

图片来源：Laffranchi 等人，2024，CC-BY 4.0

意大利前罗马文化的成员有时会与包括狗和马在内的动物一起埋葬，尽管研究人员无法解释为什么会出现这种情况。在维罗纳的一个地点发现了几个这样的多物种共同埋葬物后，一项新研究的作者推测，埋葬的动物可能具有某种宗教意义，尽管它们也可能是心爱的宠物。

考古学家在挖掘 Vescovile 神学院（公元前 3 世纪至 1 世纪期间被 Cenomane 文化占据）时，总共发现了 161 具人类骨骼。其中，16 只与整只动物或动物部位一起埋葬，其中大多数是鸡、猪或牛，因此可能作为死者的食物祭品放置在坟墓中。

然而，研究人员的注意力被四个墓葬所吸引，其中埋藏着狗和马的遗骸，而古代欧洲人通常不吃这两种动物。例如，他们发现了一个与完整的狗骨架一起埋葬的女婴，以及一个中年妇女的骨头，旁边有一整匹马、多个其他马的身体部位和一只狗的头骨。

一名年轻人也被埋葬在马骨旁边，而一名中年男子则养了一只小狗作为永远的陪伴。

为了了解这种奇怪的古代习俗，研究作者对人体骨骼进行了遗传和同位素分析，希望重建被埋葬者的家庭联系和饮食习惯。但令人费解的是，他们发现那些与动物一起陪葬的人都没有密切的血缘关系，从而排除了该传统属于某个家族的可能性。

同样，研究人员未能确定任何明确的饮食或丧葬模式表明这些特殊墓葬之间存在联系。他们总结道：“总的来说，我们的结果表明，对于观察到的丧葬变异性，简单、直接的解释是不合适的。”

面对缺乏具体证据，研究作者被迫通过分析其他古代习俗的传统和习俗来寻求解释。例如，他们指出，高卢罗马神埃波纳（Epona）的名字源自凯尔特语中的“马”一词，经常与死马一起被描绘。

研究人员写道：“因此，[维斯科维尔神学院]的马遗骸与埃波纳作为陪伴刚去世的灵魂进入来世的向导的角色之间存在联系，这是一种有趣的可能性。”但与此同时，他们指出，埋在马旁边的骸骨也显示出骨折的迹象，这可能表明这些人是骑马者，因此与他们最喜欢的战马一起埋葬。 

转向狗，作者指出，这种特殊的动物在古代文化中经常与地下世界联系在一起。他们写道：“狗与来世之间的联系可以在整个时间和空间中找到，古埃及、斯堪的纳维亚、古典和高卢罗马文化的例子就是如此。”

因此，研究人员谨慎地认为，这些犬科动物可能是出于某种宗教或仪式目的而与人类一起埋葬的。然而，由于缺乏具体证据支持这一论点，他们还表示，这些狗可能只是心爱的宠物，主人无法忍受没有它们进入来世。

该研究发表在《PLOS ONE》杂志上。