90万年前，人类在大迁徙之前濒临灭绝

确定时间是找出差点杀死我们的原因的关键一步。

关于这件事到底是什么时候发生的，一直存在争议。

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甚至在智人进化之前，我们的祖先就曾与灭绝擦肩而过。来自不同来源的证据支持这一理论，但对时间的估计却相互矛盾：一项研究声称它发生在 115 万年前，而另一项研究则认为它发生在 20 万年后。对数据的重新考虑支持了后面的数字——并且可能揭示人类家谱中最重要的事件之一。

物种的基因组可以携带生物体经历极端瓶颈时期的证据，从而减少其先前种群的一小部分。近亲繁殖留下的遗产可能会增加许多代人灭绝的危险，但有些最终会恢复。

就人类而言，瓶颈早在我们作为一个物种存在之前就发生在一个祖先（可能是直立人）身上，但仍然可以找到遗产。然而，当谈到确定该事件发生的时间时，遗传学家和古生物学家意见不一，相互竞争的论文提供了不同的日期。解决这个问题很重要，因为如果不知道时间，几乎不可能确定原因。新的工作声称已经解决了这一矛盾，并为这一过程中不明身份的人类迁徙提供了证据。

去年的一项基因研究证实了 93 万年前发生的瓶颈，该研究计算出当时地球上的古人类数量不到 1,300 只。根据这项研究，这不是一场短暂的灾难。相反，117,000 年来，人口数量一直保持在极低的水平——按照现代标准，人类属于濒危物种名单。现代人类遗传多样性比没有瓶颈时低了近三分之二。

即使该论文发表后，随附的评论也对研究结果的某些方面提出了质疑。评论家认为，考古证据表明古人类在当时很普遍，但无论出于何种原因，大多数古人类都没有对现代遗传学做出贡献。

就连该论文的作者也承认，对于这种情况，遗传学并不能给出所有答案，需要考古学的支持。仅仅几周后，该杂志发表了独立证据，证明人类占据的遗址数量严重下降，但将其时间定为 1,154,000 年前到 1,123,000 年前——一个明显更短和更早的差距。

根据第二项研究，有人居住的地区消失是气候变化急剧增加的结果，气候变化迫使我们的祖先离开了欧洲。

作者米兰大学的乔瓦尼·穆托尼教授和哥伦比亚大学的丹尼斯·肯特教授旨在解决这一分歧。根据氧同位素的变化，他们得出结论，第一个主要更新世冰河时代发生在大约 90 万年前。 

这与遗传学解释非常吻合，但是考古学上的差距又如何呢？穆托尼和肯特重新评估了欧洲和中东的地点，这些地点本应揭示更早的人口崩溃，并得出结论认为，约会并不像之前声称的那么可靠。

还有证据表明东亚地区早在 210 万年前就有人类存在，但这些证据非常稀少，以至于 Muttoni 和 Kent 认为实际上不可能确定人口变化。

另一方面，两人认为大约 90 万年前，古人类居住地开始出现在整个欧亚大陆。他们将这些数据解释为表明，非洲非常干燥的条件在这个时候让我们的祖先感到非常不舒服，以至于大多数人都灭绝了。与此同时，低海平面使幸存者更容易迁出非洲，成为尼安德特人和丹尼索瓦人的祖先。

穆托尼和肯特声称许多其他非洲动物，例如大象，同时进行了类似的迁徙。 

作者不确定人类家族的其他成员是否确实更早地在欧亚大陆建立了存在。  穆托尼和肯特提出，如果他们这样做了，他们可能会被新来者击败，或者由于不同的原因而更早灭绝。不管怎样，他们没有在人类基因组中留下任何遗产，甚至连尼安德特人和丹尼索瓦人在第一个H. 10万年前，智人再次走出非洲。 

该研究发表在《美国国家科学院院刊》上。