欧洲最古老的石器140万年前就在那里安置了史前人类

我们可能终于知道最早的人类是如何到达欧洲的。

这些石器不是由现代人类制造的，更可能是由直立人制造的。 

图片来源：Puwadol Jaturawutthichai/Shutterstock.com，Roman Garba

乌克兰发现的原始石器可追溯到 140 万年前，是欧洲已知最古老的人造文物。在此发现之前，该大陆最早的史前器皿被认为存在于西班牙和法国，但来自东方的最新工具从根本上改变了人类首次迁移到该地区的时间和方式的故事。

这些石雕物品最初于 1974 年在乌克兰的一个名为科罗列沃 (Korolevo) 的地点发现，是所谓的奥尔杜旺 (Oldowan) 工具箱的典型代表，该工具箱首次出现在约 250 万年前的东非，代表了人类最原始的工具制造风格。半个世纪以来，科学家们无法准确确定这些古代文物的年代，但一种涉及宇宙成因核素的现代方法终于揭示了它们惊人的年龄。

宇宙成因核素是来自遥远超新星的宇宙射线与地壳内的元素碰撞时形成的稀有同位素。通过分析铍 10 和铝 26 等核素的比率，一项新研究的作者能够可靠地估计科罗廖沃工具被埋藏的时间，最终确定它们的年龄约为 142 万年。

研究人员写道：“科罗莱沃现已被确定为欧洲最早确定年代的古人类存在。”

不幸的是，在石器旁边没有发现真正的人类遗骸，因此无法确定是哪个古代原始人类物种制作了它们。然而，考虑到直立人是140万年前非洲以外已知存在的唯一谱系，研究人员怀疑这个灭绝的物种可能是罪魁祸首。

“我们最早的祖先，H.直立人是大约两百万年前第一个离开非洲前往中东、东亚和欧洲的古人类，”研究作者罗曼·加尔巴在一份声明中解释道。沿着这些勇敢的史前原始人类的足迹，科学家们之前在格鲁吉亚一个名为德马尼西的地点发现了 180 万年前的奥尔杜瓦工具，并在中国和印度尼西亚发现了其他古代组合。

然而，在欧洲，德马尼西遗迹与第二古老的工具之间存在显着差距，这些工具来自西班牙的阿塔普埃尔卡和法国的瓦隆内特，大约有 1.1 至 120 万年的历史。这种延迟激发了一种假设，即人类最初从西南部殖民欧洲，后来向北和向东传播。

然而，加尔巴表示，“科罗廖沃遗址首次出现人类的放射性测年不仅填补了格鲁吉亚德马尼西遗址和西班牙阿塔普尔卡遗址之间的巨大空间空白，而且还证实了这样的假设：人类首次扩散的脉冲进入欧洲的人来自东部或东南部。 ”

科罗廖沃还代表了直立人最北端的出现，这些工具的日期与温暖的间冰期相吻合，这可能促进了该物种向高纬度地区的迁移。研究作者认为，这些原始人类可能从此时开始在欧洲殖民，沿着多瑙河谷向南和向西移动。

他们写道：“我们在科罗廖沃的发现提供了第一个主要证据，证明欧洲是从东方被殖民的。” “一种可能的扩散情景是，科罗廖沃古人类源自黎凡特，途经小亚细亚、多瑙河走廊和潘诺尼亚盆地。 ”

研究人员指出，他们在这里描绘的图景可能有点过于简单化，他们说，他们“认识到古人类的扩散肯定不会以从 A 到 B 的单向行进的方式展开……但就目前而言，我们可以说，科罗廖沃的占领大约为 1.4 [百万年前]直接挑战了这样的说法：大约1.2[百万年前]南欧广泛殖民之后，人们才迁移到更高纬度的地区。 ”

该研究已发表在《自然》杂志上。