切尔诺贝利“野猪悖论”终于被破解

切尔诺贝利的野猪肉仍具有令人惊讶的放射性，但鹿的污染已如预期减少。

两只野猪在切尔诺贝利附近的地上打瞌睡，肚子里可能装满了鹿松露。 

图片来源：Joachim Reddermann/维也纳工业大学

切尔诺贝利的野猪一直是一个长期存在的科学谜团。尽管几十年来该地区鹿的放射性水平如预期有所下降，但野猪的放射性水平仍然令人惊讶。

事实证明，这些乌克兰生猪不仅受到 1986 年臭名昭著的灾难的辐射，还受到 1960 年代原子弹试验的辐射。

维也纳大学和汉诺威莱布尼茨大学的一组科学家于 2023 年解开了放射性之谜，他们成功地利用尖端测量技术追踪了放射性的起源。

1986 年的切尔诺贝利灾难喷出了大量铯 137，这是一种半衰期只有 30 年多的放射性同位素。自该事件发生以来已经过去了三十多年，您预计同位素的水平至少下降了 50%。 

然而，这种下降并没有出现在野猪肉中。过去30年来，辐射水平几乎保持不变。

通过使用更精确的测量，研究小组能够发现另一种类似的同位素在生活在德国的野猪中发挥作用：铯135，它的半衰期更长。由于同位素很难测量，这一点此前并未得到重视。

“由于它的半衰期很长，而且很少衰变，所以你不能仅仅用辐射探测器来检测它。你必须使用质谱方法，并采取相对较大的措施才能将它与其他原子精确地区分开来，”乔治教授斯坦豪瑟是一名辐射专家，于 2022 年从汉诺威莱布尼茨大学转到维也纳大学，他在一份声明中表示。 

“我们现在已经成功做到了这一点，”他补充道。

尽管研究人员研究了巴伐利亚公猪中的铯135，但他们认为这些发现可以应用于切尔诺贝利的公猪；野猪仍然可能充满铯135，因此它们的肉仍然产生高水平的放射性。 

然而，这就引出了一个问题：为什么野猪受到影响，而鹿或其他野生动物似乎没有受到影响。

这很可能与野猪以鹿松露为食有关，鹿松露是一种在地下 20 至 40 厘米（8 至 16 英寸）处发现的真菌。铯非常缓慢地滴入土壤中，因此地下松露现在才吸收切尔诺贝利事件中释放的铯。与此同时，鹿松露中仍然含有冷战期间核武器试验中产生的铯同位素。

由于这种双倍剂量的缓慢释放辐射，几十年来野猪的污染水平一直保持相对稳定，而切尔诺贝利的其他野生动物已经成功恢复，甚至繁衍生息。

斯坦豪瑟解释说：“如果将所有这些影响加起来，就可以解释为什么鹿松露以及随后的猪的放射性多年来保持相对稳定。” 

他补充说：“我们的工作表明，自然生态系统中的相互关系是多么复杂，但如果测量足够准确，就可以找到这些谜题的答案。”

该研究去年发表在《环境科学与技术》杂志上。

更正：本文经过编辑，以澄清该研究针对的是巴伐利亚州的野猪，而不是切尔诺贝利禁区。然而，研究人员相信这些发现可以应用于切尔诺贝利的野猪。