教科书说袋熊可以跑赢奥运会短跑运动员。这是真的吗？

尽管看起来不太可能，但这种说法有一定道理。

你认为你能在比赛中击败我吗？要放胡萝卜吗？

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如果你仅根据外表来分配动物参加体育比赛，你就不会派袋熊去田径场。对于短腿和强大的臀部，摔跤可能是一个更明显的选择，或者举重。然而袋熊却能产生惊人的速度转变。一些人甚至提出，如果有人在悉尼奥运会 100 米赛跑前将一只袋熊偷偷带进体育场，那么在终点线战略性地放置胡萝卜可能会导致非常令人惊讶的结果。

袋熊孤儿的照顾者对“zoomies”很熟悉，它们会做出与它们极低的新陈代谢速度不相符的短促、热情的冲刺，然后转身 180 度，按原路跑回去。在野外，受到惊吓的袋熊会高速奔向洞穴，但据我们所知，没有运动员试图击败它们的记录。

今年早些时候，维多利亚博物馆收到一份询问，其中写道：“我看到经常引用的与袋熊相关的 40 公里/小时的速度。我相信这是一个现代神话，并且还没有找到证明这一点的单一主要来源......您能帮我找到实际测量袋熊速度的来源或论文吗？ “这也不仅仅是一个民间故事。所声称的速度出现在多本教科书中。 

博物馆对主要袋熊研究人员的询问最初遭到了对该说法的怀疑。大约在同一时间发表的一篇论文将这一说法纳入了“袋熊神话”类别。美国广播公司随后提出了这个问题并撒下了更大的网，但最初得到了相同的结果——科学家们一致认为袋熊速度很快，但没有那么快。 

他们可以在短距离内击败尤塞恩·博尔特，但不能在 100 米内击败。

直到阿德莱德大学的戴维·塔格特博士一直在现场，回复了澳大利亚广播公司的信息。塔格特说，他在野外测得袋熊的速度为每小时 40 公里（每小时 24.9 英里）。如果持续下去，袋熊可以在 9 秒内跑完 100 米（328 英尺），打破 9.58 秒的（人类）世界纪录。由于袋熊几乎不需要时间就能达到最高速度，因此人类与袋熊比赛中唯一的问题是袋熊能否保持其速度到达终点线。

回到源头，塔格特告诉维多利亚博物馆，“它们可以以 40 公里/小时的速度奔跑。但他们无法承受——这是一次大约 50 米 [164 英尺] 的短而快的爆发。如果它们停留在离地面几百米的地方，它们就会停下来。然而，他也承认他没有在任何地方发表过这个令人震惊的事实。

Science-News.dev 需要了解更多信息，因此亲自联系了塔格特。 “我从事袋熊研究已有 30 年了，”他告诉我们。 “我们已经追捕了大约 12,000 只，抓到了 2,600 只。 ”

“我们经常开着 ute（澳大利亚语中的皮卡）到处走动。捕捉袋熊的唯一方法就是出其不意。我们有两个带网的跑步者，他们从后面跳下来，追着网跑。 ”

计时袋熊的速度并不是这次演习的重点，而是捕捉它们以调查其生态并研究辅助繁殖技术。尽管如此，当UT和袋熊一起移动时，该团队注意到了速度计，并表示每小时40公里（每小时24.9英里）的速度是标准的。

大多数时候，袋熊离洞穴太近而无法捕捉到它。守卫这个洞是行不通的，因为它们通常有多个入口。然而，在繁殖季节，袋熊会去更远的地方寻找爱情。在这种情况下，团队通常可以追击他们，直到他们停下来喘口气。

塔格特认为，即使是在一个愿意为奥运会成功做几乎任何事情的国家，澳大利亚也不应该考虑授予袋熊人类荣誉地位。他告诉 Science-News.dev：“他们可以在短距离内击败尤塞恩·博尔特，但不能在 100 米处击败”，同时还指出，袋熊在粗糙的地面上已经达到了这个速度，并且“可以在 2 美分的棋子上转动”（或者如果澳大利亚能够做到的话）几十年前还没有废除它们）。

塔格特的几乎所有研究都是针对南方毛鼻袋熊。北方毛鼻鸟已经濒临灭绝，不能冒险以这种方式打扰它们。他告诉维多利亚博物馆，人们对普通袋熊（也称为裸鼻袋熊）的速度知之甚少，因为它们“生活在植被较多的地区，因此[……]它们会消失在灌木丛中[在测量最高速度之前]。然而，由于裸鼻袋熊比它们南方的毛鼻表兄弟更大，它们也很有可能覆盖更多的领地。

与人类一样，任何动物物种都会有不同的运动能力。很有可能一些尤塞恩·沃博特（Usain Wombolt）可能会令其同行望尘莫及，但他们却避开了塔格特的注意。

袋熊令人惊讶的速度有时被归因于需要远离野狗，但塔格特怀疑“一只野狗可能会伤害[成年人]。它必须是一群……但野狗确实成群结队地捕猎。”被归因于需要超越袋狼的传统，但速度也不太可能是对抗伏击掠食者的最佳防御。 

塔格特指出，澳大利亚原住民猎杀袋熊，并补充道：“它们的味道像羊肉。 ”我们没有问他是怎么知道的。或许，进化出跑得快比尝起来难吃更容易。

塔格特没有发表他的速度观察结果，认为这并不重要，但为了回应这些文章引起的兴趣，他的一名学生建议购买一台测速相机。 “我们正在考虑这个问题，”塔格特告诉 Science-News.dev。众筹可能会很容易筹集到资金，但是：“我们必须通过道德委员会才能获得资金，”他告诉 Science-News.dev。