十多年来，地球内核的旋转速度一直在减慢

我们不知道这会产生什么影响，但感觉它可能很重要。

地球内核的旋转速度可能比地球其他部分更快或更慢，自 2008 年以来，这一速度一直较慢。

图片来源 USC Graphics

自 2008 年以来，地球内核的速度一直在减慢，这是我们有能力测量地球内核以来的第一次。这最终可能会影响整个地球的自转，延长我们的寿命，但如果影响大到足以让我们注意到，它们更有可能发生在地磁场上。

地核与地球其他部分的旋转方向、速度大致相同。这是不可避免的——毕竟，它们都是由相同的旋转材料形成的，并且各层之间仍然存在相互作用。然而，微小的差异是可能的，并且长期以来，地质学家对于地核还是地表旋转得更快的问题得到了相互矛盾的答案。

我们对地核的所有了解，包括它的存在，都来自于对地震产生的地震波的观察（以及地震广泛传播的几十年来的核试验），因为它们会受到穿过它或从它反弹的影响。

地核对这些波影响的变化被解释为地核相对于地表运动的结果，因此密度较大或较小的区域位于地震地点下方。

南加州大学的约翰·维代尔教授比较了 1991 年至 2023 年间南桑威奇群岛发生的 121 次地震的数据，这些地震的地震波是在世界另一端的北美收集的。地震波对按相似性进行分类，表明它们穿过岩心的相同部分。

维代尔和合著者写道：“我们记录了许多多重态表现出的波形，这些波形会发生变化，然后在稍后的时间恢复以匹配早期的事件。” “匹配的波形揭示了内核相对于地幔重新占据相同位置的时间，就像过去某个时间一样。 ”

结合之前的研究，这表明从2003年到2008年，内核处于“超级旋转”，旋转速度比地幔和地壳更快，因此特别密集的斑块覆盖了表面的位置。然而，从那时起，地核开始“副自转”，其运动速度比地球其他部分慢。 

与整个宇宙相比，核心仍然沿与之前相同的方向旋转，但相对于表面，它现在正在向后移动。每年的差异只有零点几度。在这个较慢的时期，地核和表面旋转之间的差异比地核超过地幔时小两到三倍。

“当我第一次看到暗示这种变化的地震图时，我被难住了，”维代尔在一份声明中说。  “但是当我们发现另外两打观察结果表明相同的模式时，结果就不可避免了。”

核心中存在大量的角动量，因此即使是像这样的小幅减速也需要施加巨大的力。作者将这种变化归因于液体外核的搅动，以及异常致密的地幔和地壳区域所施加的重力。

这种较慢的运动中的一些最终将转移到地表，从而使白天更长。然而，维代尔表示，这将“很难注意到，大约是千分之一秒，几乎消失在翻腾的海洋和大气的噪音中。”

地球的引力场是由外核而不是内核的运动引起的。然而，可能存在一些相互作用，并且观察到的变化可能与无法解释的现象有关，例如磁场有时会反转方向。

该研究在 Nature 上是开放获取的。