这种病毒感染了大约 95% 的人——现在已经找到了它的弱点

爱泼斯坦-巴尔病毒是人类免疫系统中不受欢迎的搭便车者。

该电子显微照片上的三个橙色斑点是 Epstein-Barr 病毒颗粒。

图片来源：NIAID

EB 病毒 (EBV) 尚无可用的疫苗或治疗方法，但情况可能不会永远如此。新的研究发现了该病毒的一些弱点，为靶向治疗的可能性打开了大门。

您可能感染了 EB 病毒。它在人类中极为普遍，估计感染了我们约 95% 的人，但大多数人永远不会知道自己感染了这种病毒。然而，当它决定抬头时，它与一些相当严重的疾病有关，包括单核细胞增多症（有时称为腺热）、多发性硬化症和一些癌症。  

我们为开发 EB 病毒疫苗付出了很多努力，但到目前为止还没有可用的疫苗，而且我们也没有针对该病毒的任何具体治疗方法。

尽管 EB 病毒分布广泛且影响严重，但 EBV 直到 1964 年才由 Anthony Epstein 博士（最近去世，享年 102 岁）和他当时的博士生 Yvonne Barr 发现。这在当时是具有开创性的——之前还没有发现任何致癌病毒。从那时起，我们了解到了其他病毒，例如人乳头状瘤病毒 (HPV)，我们甚至拥有了一种非常有效的疫苗。然而，EBV 仍然顽固地抵抗治疗。

由于一项新的研究，这种情况可能即将改变。美国国家过敏和传染病研究所 (NIAID) 的研究人员检查了一种名为 gp42 的蛋白质，EBV 利用该蛋白质来感染 B 细胞（一种白细胞），病毒可以在人的余生中愉快地驻留在其中。

该团队开发了两种针对 gp42 的单克隆抗体，称为 A10 和 4C12。目的是阻止蛋白质与 B 细胞结合或融合，从一开始就防止病毒进入那里。

X 射线晶体学显示这两种抗体与 gp42 蛋白上的两个不同位点相互作用。为了研究这如何影响 EBV 感染，研究小组使用 A10、4C12 和其他几种抗体对小鼠进行了实验。 A10 名列前茅：它几乎完全阻止了感染，并且没有一只接受治疗的小鼠患上淋巴瘤（与 EBV 相关的癌症之一）。

虽然目前仍仅限于小鼠，但结果令人鼓舞。如果进一步的研究表明对人类有类似的效果，那么对于尚未感染 EBV 的人来说，A10 可能是一种有前途的预防选择。对于免疫系统因疾病或移植手术等原因而受损的人来说，它也可能会改变游戏规则。这些人特别容易罹患 EB 病毒引起的严重疾病，甚至可能致命。

在确定了 gp42 蛋白的弱点后，科学家们现在还可以继续设计疫苗，产生针对其中一个或两个位点的抗体，使人类免疫系统有机会针对这种普遍存在的威胁做出自己的反应。

该研究发表在《免疫》杂志上。