阿拉斯卡痘：疾病获得新名称以避免污名化美国各州

这种疾病现在被称为北方痘。

迄今为止，除了一例人类北方痘病例外，所有记录在案的病例都是在阿拉斯加州费尔班克斯地区发现的。

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阿拉斯卡痘是微生物领域的一个相对较新的病毒，已更名为“北方痘”。这一决定是在今年早些时候出现第一例人类感染死亡病例（一名来自基奈半岛的男子）之后做出的，官员们希望避免对首次发现该病毒的州造成不必要的耻辱。

命名疾病需要什么？

命名一个新物种，无论是动物、植物还是微生物，都是一件棘手的事情。当涉及对人类致病的物种时，风险就更大了。 

正如世界卫生组织 (WHO) 所解释的那样，引起疾病的实体（无论是病毒、细菌、真菌还是寄生虫）的学名遵循某些国际惯例，以便世界各地的科学家能够合作研究。 

疾病本身的名称通常是不同的，提供了一种更简单的疾病名称，以帮助传达公共卫生信息。这就是为什么我们在过去四年里都在谈论“COVID-19”而不是“SARS-CoV-2”。

这种现在被称为北方痘病毒的病毒于 2015 年首次被记录，当时它成为正痘病毒属的最新成员。这意味着它是天花的近亲，天花是所有人类病毒中最可怕的一种，也是医学上最伟大的成功案例之一。值得庆幸的是，这种新感染的症状并不像天花那么严重，而且到目前为止也没有证据表明人类可以将病毒传播给彼此。 

尽管迄今为止只有 7 个有记录的病例，但 2024 年 1 月一名免疫功能低下患者的死亡让人们重新关注这种鲜为人知的疾病。不幸的是，这也包括对其最初的同名州阿拉斯加的一些不受欢迎的关注。

为什么阿拉斯卡痘要更名？

以地理位置命名病毒是一个古老的传统。例如，埃博拉病毒以刚果民主共和国的埃博拉河命名，靠近该疾病首次爆发的地方。类似的马尔堡病毒以实验室工作人员受害的德国城市命名，尽管它也起源于非洲的人畜共患感染。 

然而，近年来，人们开始放弃这种命名法，以及不再以动物或人群的名字来命名疾病。

这种做法的一个很好的案例研究是mpox。这种疾病曾经被称为猴痘，从 2022 年开始在世界各地爆发，引起了人们对这种疾病的兴趣激增，并导致人们呼吁更改名称，原因有几个。

首先，“猴痘”这个名字并不是特别准确。虽然有记录表明感染从猴子传染给人类，但流行病学家指出，大多数人类病例是由啮齿动物和小型哺乳动物感染的。人们还担心在提及该疾病时使用污名化语言，以及过分关注非洲以及在媒体报道中过度使用非洲人的图像，而这些报道实际上主要集中在美国和欧洲的疫情爆发。 

类似的担忧促使公司决定将“阿拉斯卡痘”改为新名称。从现在起，它将被称为北极痘。

该病毒的发现者、阿拉斯加州流行病学家约瑟夫·麦克劳林（Joseph McLaughlin）告诉《科学》杂志：“很明显，‘阿拉斯卡痘’这个名字可能会给阿拉斯加带来耻辱。”除了力求避免对该地区的旅游业产生负面影响外，新名称还引用了发现病毒的生态系统类型，而不是特定地点，如果在阿拉斯加以外发现病毒，这可能会很有用将来。 

但即使是这个更新的名称也引起了某些方面的恐慌。病毒学家雷切尔·罗珀 (Rachel Roper) 告诉《科学》杂志，有些人可能会将这种疾病与加州的北山联系起来。

Roper 是国际病毒分类委员会 (ICTV) 痘病毒小组的主席，该委员会是全球病毒名称的权威机构。 ICTV 最终将决定这种病毒的官方学名，值得注意的是，它决定坚持使用“猴痘”来表示这种疾病的病原体，现在世界卫生组织称之为“mpox”。 

我们必须等待，看看阿拉斯卡痘的官方科学名称的钟摆如何摆动。但是，至少在不太正式的场合，北方痘似乎可能会继续存在。