不再每年注射流感疫苗？由 80,000 种蛋白质混合而成的疫苗可能是关键

今天：雪貂。明天：世界？

这些提醒会变得过时吗？

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一种新的疫苗策略可能会结束每年一次的流感疫苗接种，其目标是病毒中不易突变的部分。到目前为止，它在老鼠和雪貂身上效果很好——我们能很快看到人类的类似物吗？

为什么我们每年都需要接种流感疫苗？

季节性流感每年造成大约五十万人死亡。它可能是一种非常严重的疾病，并且很容易在人与人之间传播，因此让我们的免疫系统识别病毒表面蛋白质的疫苗是我们最好的防御措施。 

不幸的是，流感病毒也有令人恼火的变异习惯。很多。这意味着我们必须不断更新疫苗才能跟上。每年，科学家都会研究之前流感季节的趋势，并根据他们认为最流行的病毒株定制疫苗。

这不是一个完美的系统，有些年份的流感疫苗比其他年份更好，但它确实可以挽救生命。

流感疫苗的目标是什么？

流感病毒的两种主要表面蛋白称为血凝素和神经氨酸酶。这些蛋白质的不同类型为每种毒株提供了一个简写名称——您可能听说过 H5N1 或 H1N1。 H，有时缩写为 HA，是我们最感兴趣的。

“病毒颗粒上的血凝素含量是神经氨酸酶的五到十倍，”分子遗传学和微生物学副教授尼古拉斯·希顿在一份声明中说。 “如果我们抽取你的血液来看看你是否有可能免受流感病毒的侵害，我们就会测量你的抗体对血凝素的作用，以此作为衡量你可能发生的情况的最佳指标。

“最强的保护相关性与血凝素定向免疫有关。 ”

这种新疫苗方法有何不同？

“许多小组已经对整个血凝素进行了实验诱变，并询问‘哪些区域可以改变并仍然允许血凝素发挥作用？答案是，你不能真正改变茎并期望它继续发挥作用。’ ，”希顿说。

随着病毒与人类免疫系统进行军备竞赛，血凝素蛋白的“头部”不断变化。希顿和他的团队想出了一种方法，让免疫系统将注意力转移到新的目标：茎。

该团队生成了大约 80,000 种不同的血凝素变体，每种变体在头顶的一个部分都有微小的变化。他们混合了这些变体的疫苗混合物并将其注射到小鼠和雪貂体内。我们不经常在实验室中看到雪貂出现，但它们是研究流感的非常好的模型生物。 

由于通过疫苗呈现给免疫系统的血凝素头部各不相同，而茎部是一致的，这改变了免疫系统产生的抗体的平衡。 

针对蛋白质柄的抗体与针对头部的抗体的作用不同。通过创造一种能够产生两种类型抗体的疫苗，希顿和研究小组希望即使为疫苗选择的季节性毒株不太正确，或者出现一种全新的大流行毒株，也能为免疫系统提供更好的机会。

“本质上，该报说，是的，我们可以做到这一点，”希顿说。

结果是什么？

嗯，他们令人印象深刻。在一些小鼠实验中，当给予本应致命的流感剂量时，100％的动物避免了疾病或死亡。在雪貂实验中，注射新疫苗的动物比注射旧疫苗的动物病情较轻。

不过，现在兴奋还为时过早。如果您想要最新的保护，那么您将在好几年内安排每年一次的拍摄。

作者在论文中指出的重要警告之一是，他们使用的动物没有预先存在的流感免疫力。对于除新生儿以外的几乎每个人来说，情况并非如此，因此了解这种方法如何在既往有疫苗或疾病史的人中发挥作用非常重要。 

他们也只使用了一种特定类型的血凝素，据我们所知，还有许多其他类型的血凝素。需要做更多的工作来彻底弄清楚疫苗预防动物严重疾病的机制，科学家们也热衷于找出它是否可以与少于 80,000 种不同的变体一起发挥作用。

所有这些问题都有望在未来的研究中得到解答，当然，在您可以购买沃尔格林并接种通用流感疫苗之前，当然需要进行人体试验。结果构成了一个五年项目的一部分——这些事情是马拉松，而不是短跑。 

当我们的注意力必然集中在 COVID-19 上时，我们可能会暂时忘记流感的危害。但随着 H5N1 禽流感的发展令人担忧，而且今年的年度流感季节已经在南半球开始，我们一直希望的通用疫苗距离实现更近了一步，这是一件好事。

该研究发表在《科学转化医学》杂志上。