新的 COVID FLiRT 变体发生了什么？

有趣的名字，不那么有趣的流行病学。

SARS-CoV-2 再次出现——夏季浪潮是否即将到来？

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最近，我们报道了新的 COVID-19 变种家族，这些变种看起来将开始超越其他变种，成为最广泛传播的变种。现在，来自美国和英国的监测数据显示，所谓的 FLiRT 变种似乎符合这些预测，因为英国的新冠病例在短短一周内增加了 21%。

FLiRT 变种以其与早期病毒株相比的特定突变命名。在刺突蛋白的一个位置，标记为“F”的氨基酸被替换为“L”，在第二个位置，标记为“R”的氨基酸被替换为“T”。 

它们都是 JN.1 的分支，而 JN.1 本身就是 Omicron 血统的一部分，该血统于今年年初在大西洋两岸占据主导地位。预印本服务器 bioRxiv 上发布的一些早期未发表的数据表明，FLiRT 变体获得的额外突变可能使它们对先前的疫苗和感染免疫具有更强的抵抗力，并且能够更好地在人群中传播。

根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，截至 5 月 11 日的两周内，一种名为 KP.2 的 FLiRT 变体导致了美国最大比例的 COVID-19 感染 (28.2%) . 这意味着它现在已经超过了 JN.1，正如所怀疑的那样。

根据英国卫生安全局 (UKHSA) 的说法，目前尚无关于哪些 COVID-19 变种在英国占主导地位的详细数据。然而，截至 4 月 30 日当周的最新监测数据显示，新冠病例增加了 21.2%，当局推测这部分归因于 JN.1 亚变体，包括 KP.2。

在更远的地方，最近还在澳大利亚和印度发现了 KP.2。

那么，我们应该担心吗？

约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院分子微生物学和免疫学教授 Andy Pekosz 表示，感染 JN.1 仍应为您提供“针对所有 FLiRT 变体的相当强大的保护”。 “所以，如果您今年已经感染过一次新冠病毒，您可能仍然可以获得相当程度的保护。

至于疫苗，Pekosz 表示，针对 Omicron 谱系中的其他变体而重新配制的更新疫苗应该会产生一些交叉反应抗体，这些抗体可能会对 KP.2 提供一定的保护。然而，具体的实验室测试尚未完成，无论如何，如果距离您上次注射已经有一段时间了，您对疫苗的免疫力可能会减弱。 

CDC 建议 65 岁及以上的成年人在 2024 年 2 月接受加强疫苗，并继续强调定期加强疫苗是预防 COVID-19 造成的严重疾病和死亡的最佳方法。

在英国，只有某些人群有资格在该国的国家医疗服务体系下接种疫苗。截至撰写本文时，75 岁及以上的人、免疫系统受损的儿童和成人以及疗养院居民可以预订春季加强针。私人支付疫苗费用最近才成为一种选择，但这项服务的流行导致最近有消息称该服务正在扩大到更多药房。 

在英国的一些医疗机构中，口罩也卷土重来——但这一次，新冠疫情并不是原因。据报道，高度传染性细菌感染百日咳（也称为百日咳）病例激增，导致一些诊所恢复了患者佩戴口罩的规定。

我们会看到夏季的新冠疫情浪潮吗？

“这当然有可能，”佩科斯说。但由 FLiRT 变种驱动的浪潮不太可能让我们回到大流行初期的感染和住院水平。

尽管如此，当局继续监控新冠疫情的动态仍然很重要。该病毒继续对弱势群体构成重大风险，了解新变种何时出现可以让我们所有人做出有助于保护他们的选择。