各地的精子数量都在下降——真的吗？新数据讲述了不同的故事

人类是否正在向“精子毁灭”猛冲？

许多人认为，全球范围内精子数量正在迅速下降。这其中还有比我们想象的更多的事情吗？

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许多科学家认为，世界各地的精子数量普遍下降，可能对生育能力和男性健康产生严重影响——但如果他们错了怎么办？英国、加拿大和丹麦研究人员的一项新研究表明，真实情况可能并不那么简单，精子的质量而不是数量才是重点。

近年来，表明精子数量下降的数据引起了广泛关注，一些人甚至称其为迫在眉睫的“精子狂潮”。在过去的三十多年里，一系列研究对工业化国家精子数量下降发出了警报，日常化学品的接触、大麻的使用以及最近受到批评的微塑料都是潜在原因。 

但现在，一项新的研究得出了截然不同的结论。

该团队分析了来自丹麦四个城市的 6,758 名 18-45 岁男性的数据，这些男性已向全球最大的精子库 Cryos International 申请成为精子捐献者。数据涵盖2017年至2022年期间，所有样本均以相同方式进行评估。

曼彻斯特大学的合著者艾伦·佩西教授在通过电子邮件发送给 Science-News.dev 的一份声明中表示：“人们普遍认为，男性精子数量正在下降。”

“我们没有看到这样的变化，这表明在这四个丹麦城市的精子捐赠申请人群体中，精子浓度在 2017 年至 2022 年间没有变化。”

通过深入研究，研究小组确实观察到 2019 年至 2022 年间，精子浓度和精子总数同比小幅下降约 0.1-5%。然而，这种变化在统计上并不显着。

有一个结果让团队感到惊讶。 “2019 年至 2022 年间精子活力指标的下降是一个意外的发现，”合著者罗伯特·蒙哥马利教授评论道。

从 2019 年到 2022 年，活动精子浓度和活动精子总数（这两种衡量精子质量而非绝对数量的指标）分别下降了 16% 和 22%。

蒙哥马利指出：“这种下降大致与全球新冠肺炎 (COVID-19) 大流行的爆发相对应。” “虽然没有证据表明 SARS-CoV-2 病毒直接影响精子，但我们推测广泛的封锁是否可能导致工作模式、饮食和体力活动水平的变化，我们已经知道这些变化会影响精子动力。 ”

这是一个有趣的建议，但作者在论文中强调的一个建议不能直接从他们的数据中确定。

Cryos International 医疗总监、合著者 Anne-Bine Skytte 指出，目前还不清楚这些志愿者精子捐献者群体能在多大程度上推广到整个丹麦的男性。

任何对既定想法提出质疑的新研究都必然受到审查。但邓迪大学生殖医学教授 Chris Barratt 博士并未直接参与这项研究，他在给科学媒体中心的评论中赞扬了作者的方法：

“迄今为止的研究对精子活力的研究很少，但这项研究做得很好。这些数据很重要，因为它表明，在采用高质量方法的大样本集上，我们应该关注精子质量，而不是精子数量。 ”

那些愿意捐献精子来帮助遇到生育问题的人的无私行为也可以帮助推进科学发现——正如 Skytte 所说，“这是他们的慷慨带来的意想不到的好处。 ”

作者认为，从捐赠者那里收集更多的生活方式数据可以帮助我们查明人口水平精子质量下降的潜在原因，然后也可以利用这些数据为希望提高自身精子质量的捐赠者制定个性化干预措施，从而取得胜利-赢。

简而言之，这项研究表明，“质量而不是数量”这句古老的格言是很划算的。

该研究发表在《人类生殖》杂志上。