COVID-19 背后的病毒可能在感染开始后在精子中残留 110 天

从好的方面来看，我们可能还发现了精子的全新功能。

精液检测结果显示 SARS-CoV-2 呈阴性，但病毒仍然潜伏在精子本身内部。

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一项新的研究表明，SARS-CoV-2 病毒的名字我们都希望自己不知道，它可以在感染后在精子中存活 110 天。长期以来，人们一直认为 COVID-19 可能会对精子产生负面影响，但作者相信，他们的研究首次证明了病毒可以在精液样本中停留多长时间。

当我们想到 COVID-19 时，我们主要想到的是呼吸道症状——咳嗽、呼吸困难、嗅觉丧失——但我们在这次大流行过程中了解到，该病毒在侵入组织时并不是非常挑剔。此前已在睾丸和阴茎组织中发现了 SARS-CoV-2 的痕迹，但有限的研究集中在是否可以在精液中检测到它。

来自巴西的一组研究人员着手解决这一知识差距。精液样本是从 13 名年龄在 21 岁至 50 岁之间的 COVID-19 患者身上采集的，这些患者的症状从轻微到严重不等。所有患者都是圣保罗大学医学院管理的诊所医院的住院患者。 

样本在患者出院后 90 天和确诊后 110 天进行分析。在所有病例中，精液中 SARS-CoV-2 的 PCR 检测均为阴性，但当研究人员检查精子细胞本身时，他们确实在 72.7% 的中度和重度 COVID-19 患者样本中发现了病毒证据。 

其中一名仅有轻度感染的患者也显示出精子中存在病毒的证据，在另外两个样本中，研究小组观察到精子的结构异常，与之前在 COVID-19 患者中观察到的情况类似。

基于此，研究小组得出结论，样本中的 13 名患者中有 11 名在首次诊断出感染后长达 110 天内在其精子中显示出 SARS-CoV-2 残留的迹象。 

“此外，”该研究的资深作者 Jorge Hallak 在一份声明中解释道，“我们发现精子产生了基于核 DNA 的‘细胞外陷阱’。换句话说，细胞核中的遗传物质解压缩，精子的细胞膜破裂，DNA 被排出到细胞外介质中，形成类似于之前在 SARS-CoV-2 的全身炎症反应中描述的网络。”

这类陷阱是免疫反应的重要组成部分，可以捕获有害微生物，但如果它们变得过度活跃，就会对组织造成损害。作者认为，在 COVID-19 感染期间，精子可能会通过产生这些陷阱来“牺牲”自己，以帮助身体防御。此前并不知道精子以这种方式参与免疫，因此 Hallak 说，这一发现可能代表了“科学范式转变”。 

自大流行的最初几个月以来，Hallak 及其同事一直主张在了解 COVID-19 如何影响生殖健康时保持谨慎。这些结果增加了该领域不断增长的证据，并强调了精子潜在的新功能。

尽管这是一项小型研究，而且尽管事实上病毒仅在精子细胞内检测到，并且对整个精液的测试呈阴性，但哈拉克建议，任何想要怀孕或将精子用于辅助生殖的人，感染 COVID-19 后，可能会考虑休息至少六个月。

该研究发表在《男科学》杂志上。