黑人捐赠的肾脏更有可能被丢弃。生物伦理学家解释了原因。

就像现在一样，美国移植系统对待所有黑人捐献者的肾脏就好像他们的失败风险较高，尽管只有一部分是这样。

作为美国的主要原因之一，肾脏疾病是一个严重的公共卫生问题。这种疾病在美国黑人中尤为严重，他们患肾衰竭的可能性是美国白人的三倍。

虽然黑人仅占美国人口的 12%，但他们却占肾衰竭患者的 35%。部分原因是黑人社区中糖尿病和高血压的流行，这是导致肾脏疾病的两个最大因素。

美国有近 10 万人正在等待肾移植。尽管美国黑人更有可能需要移植，但他们接受移植的可能性也较小。

更糟糕的是，由于系统存在缺陷，美国黑人捐献者的肾脏更有可能被丢弃，该系统错误地认为所有黑人捐献者的肾脏在移植后比其他种族捐献者的肾脏更有可能停止工作。

作为一名生物伦理学、健康和哲学学者，我认为这个有缺陷的体系引起了人们对正义、公平和稀缺资源——肾脏的良好管理的严重伦理担忧。

我们是怎么来到这里的？

美国器官移植系统使用肾脏捐献者概况指数对捐献者肾脏进行评级，该算法包含 10 个因素，包括捐献者的年龄、身高、体重以及高血压和糖尿病史。

算法中的另一个因素是种族。

对以往移植的研究表明，与其他种族的人捐赠的肾脏相比，黑人捐赠的一些肾脏在移植后更有可能更快停止工作。

这降低了黑人捐献者移植的肾脏可以维持患者生命的平均时间。

因此，黑人捐赠的肾脏被丢弃的比例更高，因为算法会根据捐赠者的种族降低其质量。

这意味着一些好的肾脏可能会被浪费，引发一些伦理和实际问题。

风险、种族和遗传学

科学家已经证明，种族是社会结构，不能很好地反映人类遗传多样性。

尽管有证据表明种族群体内的遗传变异比其他种族群体之间的遗传变异更多，但使用捐赠者的种族假设属于同一社会构建群体的人具有重要的生物学特征。美国黑人的情况就是如此。

相关：“种族主义是一场全球公共卫生危机”：作者莱亚尔·利物浦 (Layal Liverpool) 表示，种族主义思想仍然普遍存在于医学界，这伤害了我们所有人

所观察到的结果差异的解释可能在于遗传学而不是种族。

拥有 APOL1 基因某些形式或变体的两个拷贝的人更有可能患上肾脏疾病。

大约 85% 携带这些变异的人从未患上肾脏疾病，但 15% 的人会患上肾脏疾病。医学研究人员尚不清楚这种差异背后的原因，但遗传学可能只是故事的一部分。环境和接触某些病毒也是可能的解释。

拥有两个较高风险形式的 APOL1 基因拷贝的人几乎都有来自非洲的祖先，尤其是来自西非和撒哈拉以南非洲。在美国，此类人通常被归类为黑人或非裔美国人。

肾移植研究表明，来自携带两个高风险 APOL1 变体拷贝的捐献者的肾脏在移植后失败率较高。这可以解释黑人捐赠者肾衰竭率的数据。

这种做法可能会如何改变？

医疗保健专业人员决定如何使用和分配有限的资源。随之而来的是公平和明智地管理资源的道德责任，其中包括防止不必要的可移植肾脏损失。

减少废弃肾脏的数量很重要还有另一个原因。

许多人同意捐献器官来帮助他人。黑人捐赠者可能会感到不安，因为他们的肾脏更有可能因为来自黑人而被丢弃。

这种做法可能会进一步降低美国黑人对长期虐待黑人的医疗保健系统的信任。

正如一些医学研究人员所提议的那样，让器官移植更加公平可能就像在评估捐赠肾脏时忽略种族一样简单。

但这种方法无法解释观察到的移植结果差异，并可能导致移植一些因遗传问题而早期衰竭风险增加的肾脏。

由于黑人肾脏接受者更有可能接受黑人捐赠者的肾脏，因此这种方法可能会延续移植差异。

改善公共卫生和减少种族健康差异的另一个选择是找出导致黑人捐赠的一些肾脏失败率较高的因素。

研究人员识别高风险肾脏的一种方法是使用 APOLLO 研究，该研究评估关键变异对捐赠肾脏的影响。

在我看来，使用变体而不是种族可能会减少浪费的肾脏数量，同时保护受者免受移植后可能很快停止工作的肾脏的影响。

这篇编辑过的文章是根据知识共享许可从 The Conversation 重新发布的。The Conversation。阅读原始文章。