两项新搜索在我们的银河系中发现了 60 个潜在的“外星巨型结构”

候选人发出过量的红外辐射。其中之一会是难以捉摸的戴森球吗？

博亚吉安之星曾被认为是戴森球的候选者。

图片来源：IPAC/NASA，来自维基共享资源（公共领域）

2018 年，全世界都为一颗不寻常的恒星而兴奋不已。 KIC 8462852，更广为人知的名字是博亚吉安星，或者只是“外星巨型结构”星，它被发现以一种不寻常的方式变暗。当行星绕恒星运行时，它会阻挡一定量的光，导致从我们在地球上的角度来看，它变暗。然而，当我们观察博雅健的星星时，我们发现它正在以不同的幅度下降。 

这引发了人们的疯狂猜测，认为我们可能发现了一个“戴森球”——一种由先进的外星文明围绕恒星建造的理论上的巨型结构，以利用其能量。当然，这个解释最终被证明是灰尘。 

但这并没有阻止人们寻找可能希望建造此类巨型建筑的先进外星文明（卡尔达肖夫等级的 II 型）。两个团队最近发表了关于寻找潜在戴森球的论文，发现了值得仔细检查的潜在候选者。 

通过观察恒星发出的光，我们可以了解它们的成分、年龄和类型。在寻找戴森球时，天文学家正在寻找两件事：从我们的角度来看，当该结构经过恒星前方时，其光度会发生变化，并且巨型结构可能会发出热量浪费，从而导致过量的红外光。

正如两项研究所指出的，问题在于过多的红外线可能是星周尘埃、原行星盘或碎片盘的迹象。简而言之，您会期望来自年轻恒星的过量红外线，但随着恒星老化以及物质合并成行星和小行星带，这种红外线会减少。在年龄在 10 到 2 亿年之间（准确地说是 16 岁）的老恒星中已检测到过量的红外辐射，而在年龄超过 10 亿年的恒星中也发现了这种情况。 

这些被认为是极端碎片盘（EDD）的情况，可能是由岩石行星之间的碰撞引起的。然而，关于这种情况如何发生仍然存在未解之谜。

一个团队在一份尚未经过同行评审的文章中写道：“这些候选者的恒星年龄与当前的岩石行星形成模型存在矛盾，该模型预测大多数碰撞事件（导致此类圆盘）应该发生在前 100 迈尔之内。”论文已发布到预印本服务器 arXiv。 “因此，这些物体可能表明这些过程的持续时间比想象的要长，或者其他过程导致了这样的磁盘。”

好消息是，寻找极端过量的红外光可以帮助我们更多地了解这些不寻常和罕见的系统，并有可能同时找到戴森球的候选系统，从而实现双赢。

第一个团队利用机器学习搜索近 490 万颗恒星的数据，并识别红外发射远高于预期的情况，找到了 53 颗潜在候选恒星。其中包括被认为更年轻的恒星，但也包括更成熟的恒星，使它们成为潜在的外星巨型结构的更好候选者。为了得出更多结论，需要对这些恒星进行精确的老化和进一步观察，当然，这种解释很可能归结为非外星人的解释。 

《皇家天文学会月刊》接受发表的第二篇论文重点是寻找部分戴森球（不完全围绕恒星的巨型结构），并研究了大约 320,000 颗恒星的目录，并确定了“七个显示中红外的源”来源不明的通量过剩”。 

有趣的是，这些候选者似乎是主序带中的M矮星，或者是质量小于太阳且处于其寿命主要稳定期的恒星。这令人惊讶。

研究小组解释说：“M型矮星碎片盘是非常罕见的物体，到目前为止，仅确认了少量的碎片盘。”并补充说，对碎片盘缺乏的拟议解释包括检测和年龄偏差，或发生的不同过程围绕这些较小的恒星。

“然而，我们候选的温度和分数红外光度[...]与典型的碎片盘不同，后者往往很冷（10 - 100 K）并且具有较低的分数光度[...]这些与普通碎片盘相比，高分数光度[...]是一个更适合年轻盘的特征[...]，但缺乏可变性似乎与年轻恒星的情况不一致，”该团队写道，补充说，对于过量的红外线有几种自然的解释，尽管考虑到这些候选者是M矮星，但没有一个解释清楚地解释了它们发生了什么。

“我们候选者的奇怪年轻恒星是不是其通量不随时间变化？这些恒星是具有极高分数光度的M型矮星碎片盘吗？还是完全不同的东西？”

值得注意的是，这些恒星被推测是生命宿主的好候选者和坏候选者。在它们周围发现了许多岩石行星，但照射到它们的光线波长较长，可能使它们不适合进行光合作用生命。

该团队强调，虽然这些候选者似乎与部分戴森球一致，但假设这是原因还为时过早，需要进一步观察。我们发现了许多出乎我们意料的奇怪物体，而外星人恰恰为零。预计这种模式会继续下去，直到有一天，它不会继续下去。

第一项研究已发布到预印本服务器 arXiv，而第二项研究则被《皇家天文学会月刊》接受发表。