恒星周围发现地球大小的世界，寿命可达1000亿年

这一发现可能导致对太阳系以外世界的首次地质探索。

围绕恒星运行的系外行星 SPECULOOS-3 b 的艺术家视角。这颗行星和地球一样大，而它的恒星比木星稍大，但质量要大得多。

图片来源：NASA/JPL-Caltech

天文学家报告称发现了 SPECULOOS-3b，这是一颗地球大小的行星，绕一颗超冷矮星运行，一颗比木星大不了多少的恒星。这是唯一的第二个已知系统。另一颗是著名的 TRAPPIST-1，它拥有七颗地球大小的行星。新系统距离55光年。

这颗恒星的表面温度是太阳表面的两倍，这使得它的亮度大约是太阳的 1000 倍。但这颗行星与它的距离比地球与太阳的距离要近得多。它绕恒星一周仅需 17 小时，每秒受到的辐射是我们星球的 16 倍。

这很可能只是在一侧，因为轨道如此接近，预计这颗行星将被潮汐锁定，就像月球被潮汐锁定到地球一样。 SPECULOOS-3b 的一侧常年处于夜晚，而另一侧则处于恒定的光照下。但这给了天文学家直接研究它的机会。

“从我们的光谱和其他观测结果来看，我们可以说这颗恒星的温度约为 2,800 开尔文，它的年龄约为 70 亿年——不算太年轻，也不算太老——而且它相当活跃，这意味着它的耀斑程度相当高。很多，”来自麻省理工学院的合著者本杰明·拉克姆（Benjamin Rackham）在一份声明中说。 “我们认为这颗行星一定不再有大气层，因为它很容易被基本上不断燃烧的主恒星的活动所侵蚀。 ”

虽然大气层似乎不太可能存在，但这个世界存在着更令人兴奋的可能性。研究小组相信，通过利用 JWST 观测这颗行星在恒星后面运行 10 次，他们将能够确认它是否有大气层。如果没有，他们也许能够研究它的岩石。这将是第一次。

“如果没有大气层，就不会有蓝天或云彩——它只会是黑暗的，就像在月球表面一样，”拉克姆解释道。 “‘太阳’将是一颗巨大的、紫红色的、有斑点的耀斑恒星，看起来大约是我们在天空中看到的太阳的 18 倍大。 ”

研究合著者、麻省理工学院行星科学副教授 Julien de Wit 补充道：“SPECULOOS-3b 是我们可以考虑限制太阳系以外行星表面特性的第一颗行星。” “有了这个世界，我们基本上就可以开始进行系外行星地质学了。多么酷啊？ ”

了解另一个太阳系中世界的组成极其重要。我们可以了解其他地方的岩石行星有多么相似或不同，以及它们是否都含有可能孕育生命的成分。这颗恒星也是银河系中最常见的恒星类型（占银河系所有恒星的 70%），其寿命预计是太阳的 10 倍。了解它周围的宜居条件将告诉我们其他地方存在生命的可能性有多大。 

该研究发表在《自然天文学》杂志上。