火星注定灭亡的卫星火卫一可能不是我们想象的那样

一个团队发现了之前未发表的月球照片，此后还发现了更多惊喜。

火卫一，被火星勘测轨道飞行器捕获。

图片来源：NASA/JPL-Caltech/亚利桑那大学

一组研究人员分析了之前未发表的火星卫星火卫一的图像，发现了一些迹象，表明这颗不寻常的卫星并不像我们曾经想象的那样。

火星的卫星火卫一和火卫二与太阳系的其他卫星略有不同。虽然不像地球上可能存在的“幽灵月亮”（又名科尔德莱夫斯基云）那么奇怪，但这些卫星与它们的主行星相比很小，布满了陨石坑，而且密度低得惊人。火卫一有时被称为“注定的卫星”，因为它有可能撞上火星。

除此之外，卫星的特写图像显示火卫一的表面有奇特的 1 公里（0.6 英里）长的凹槽，并且被松散的风化层（岩石和灰尘）覆盖。关于这些卫星是如何形成的，有一些理论，尽管两者都存在一些问题。根据一种观点，卫星是在一个大型物体与火星相撞时产生的，在火星周围形成了一个碎片盘，慢慢地合并成这些物体。另一种说法认为，这些卫星是被捕获的 D 型小行星，通常发现于外小行星带，或与木星的特洛伊小行星一起发现。

虽然小行星假说可以解释它们的表面组成，但它并不能很好地解释它们几乎圆形的轨道。同时，碎片盘假说可能可以解释圆形轨道，但不能很好地解释卫星的组成。

随着日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的火星卫星探索 (MMX) 任务于 2026 年启动，我们可能很快就会得到答案，或者至少可以从中得出更好的数据，以便在三年的观测后将火卫一样本带回地球。 

然而，在执行任务之前，来自法国和德国的研究人员偶然发现了欧洲航天局 (ESA) 火星快车航天器拍摄的先前未发表的火卫一照片，发现这颗卫星的特性与这两种假设都不相符。通过分析这些照片，研究小组发现月球并不均匀地反射光线，而是当太阳直接位于头顶时显得更亮，这在彗星中可以看到。

研究小组在研究中写道：“总的来说，我们的光度分析表明火卫一的光度特性与彗星 67P 非常相似：两者都具有红色光谱、高表面孔隙率和相似的对立效应值。”月球可能是一颗双叶彗星（即具有两个不同叶的彗星）或双星彗星（由通过引力聚集在一起的两个物体组成）。

研究小组补充说：“当将火卫一的相位积分和几何反照率与其他暗太阳系天体进行比较时，火卫一的光度特性再次与源自柯伊伯带的木星家族彗星相似。” “火卫一的相位积分也与菲比的相积分非常接近，菲比应该是土星捕获的柯伊伯带天体。此外，我们还发现火卫一的冲日效应在形状和参数上与彗星非常相似。 67P，并且具有类似的高表面孔隙率。”

这是一个很酷的假设，因为到目前为止我们还没有发现任何彗星卫星，这使得火卫一成为潜在的第一颗彗星。感谢即将到来的 JAXA 任务，我们不用等太久就能找到答案。

该研究已被《天文学和天体物理学》接受发表，并发布到预印本服务器 arXiv 上。