疫苗接种可显着降低长期感染新冠病毒的风险

几项新研究表明，接种多剂新冠疫苗可以针对持续症状提供强有力的保护。

全球至少有 2 亿人长期与新冠病毒作斗争：感染导致新冠病毒的病毒 SARS-CoV-2 后，一系列症状可能持续数月甚至数年。但研究表明，如果没有疫苗，这个数字可能会高得多。

越来越多的共识认为，在初次感染前接种多剂新冠疫苗可以显着降低出现长期症状的风险。尽管这些研究对确切的保护程度存在分歧，但它们显示了一个明显的趋势：在您第一次感染新冠病毒之前，手臂上注射的疫苗越多，您感染新冠病毒的可能性就越小。例如，10 月份发表的一项针对 24 项研究的荟萃分析发现，与未接种疫苗的人相比，接种了三剂新冠疫苗的人患长期新冠肺炎的可能性降低了 68.7%。 “这确实令人印象深刻，”巴西阿尔伯特·爱因斯坦以色列医院的医学研究员、该研究的主要作者亚历山大·马拉说。 “加强剂量对于长期感染新冠病毒有很大作用。”

这也是与早期研究的一个可喜的背离，早期研究表明疫苗只能对长期新冠病毒提供有限的防御。 2022 年，Marra 的团队发表了对六项研究的荟萃分析，发现单剂新冠疫苗可将长期新冠肺炎的可能性降低 30%。现在，这种保护似乎更加强大。

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《BMJ》11 月发表的一项研究发现，单剂新冠疫苗可将长期感染新冠病毒的风险降低 21%，接种两剂可降低 59%，三剂或以上可降低 73%。疫苗效力明显随着每次连续剂量的增加而上升。 “我很惊讶我们看到了如此明显的剂量反应，”瑞典哥德堡大学的流行病学家、该研究的合著者之一弗雷德里克·尼伯格（Fredrik Nyberg）说。 “在第一次感染之前，你体内注射的剂量越多越好。”这与几项新研究的结果一致，这些研究同样表明了这种阶梯式的好处。 Marra 2023 年 10 月的荟萃分析发现，注射两剂可将长期感染新冠病毒的可能性降低 36.9%，注射三剂可将其降低 68.7%。去年在《美国医学会杂志》上发表的一项研究中，其他研究人员发现，医护人员中长期感染新冠病毒的患病率从未接种疫苗的参与者中的 41.8% 下降到接种单剂疫苗的参与者中的 30%，接种两剂疫苗的参与者中的 17.4%。剂量为 16%，三剂为 16%。

这些研究是在不同的国家进行的，这些国家的卫生保健系统、人口统计、新冠疫苗接种率和新冠肺炎患病率各不相同。因此，Marra 指出，新冠疫苗针对长期新冠肺炎的有效性会有所不同，并且可能无法推广到其他环境。尽管如此，这些研究结果的一致性还是很能说明问题的——无论背景如何，许多研究都认为加强剂可以对长期感染新冠病毒提供有效的保护。例如，Marra 最近的荟萃分析表明，在大流行初期，长期新冠病毒的患病率一直高于 20%。如今，长期新冠病毒感染率已经下降，这可能要归功于免疫力的增强、变异的温和化和治疗的改进。然而，未接种疫苗的人和接种疫苗的人之间仍然存在巨大差距。目前，未接种疫苗的人中长期新冠肺炎的患病率为 11%，接种过两剂或以上疫苗的人中的患病率为 5%。 “对于那些不愿意冒险的人来说，这是一个重大的区别，”他说。

问题是为什么。这些疫苗可能有助于预防严重的新冠肺炎本身，而这是长期新冠肺炎的一个危险因素。但这似乎并不是故事的全部，部分原因是这些增强剂也被证明可以保护那些只有轻度新冠病毒感染的人。不幸的是，由于新冠病毒长期存在的原因本身仍然笼罩在神秘之中，因此其确切的机制很难弄清楚。一种可能性是，病毒在体内徘徊，隐藏在肠道或大脑等各种器官中，并引起慢性炎症。另一个说法是，长期新冠病毒是一种自身免疫性疾病，最初感染引发的免疫反应对身体发动了一场长期的战争，在最初感染被清除很久之后才会出现症状。

耶鲁大学免疫学家 Akiko Iwasaki 认为，在这两种情况下，加强剂都会让人们占据上风，他是长期新冠临床试验的联合领导者。这是因为加强剂可以增强抗体（增加抗体的数量和与病毒结合的能力）以及有助于对抗病毒的 T 和 B 免疫细胞。岩崎说，有了这两种成分，“接受加强注射的人抵抗感染的能力得到了提高”。这是关键，可以让加强剂在感染失控之前将其消灭。 “你越能阻止病毒在体内复制和传播，病毒播种的机会就越小——建立储存库或引起过度炎症，从而导致自身免疫，”她说。

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尽管需要时间来查明疫苗对长期新冠病毒具有保护作用的确切原因，但许多医学专家希望新的研究将有助于遏制有关新冠病毒免疫接种的错误信息和虚假信息的传播，这些信息导致了人们对疫苗的犹豫不决。但专家也指出，虽然疫苗可以降低长期感染新冠病毒的风险，但并不能根除病毒，而且保护作用可能会随着时间的推移而减弱。马拉说：“突破性感染仍然可能发生，而且病毒的动态——包括新变种的出现——增加了情况的复杂性。”因此，他指出，继续遵循公共卫生准则非常重要，以尽量减少新冠病毒的影响，包括出现长期症状的风险。

本文首次发表于《科学美国人》。 © ScientificAmerican.com。版权所有。关注 TikTok 和 Instagram、X 以及Facebook。