爱因斯坦探测器拥有独特的“龙虾眼”，旨在揭开黑洞、中子星碰撞和超新星的神秘面纱

爱因斯坦探测器已经离开地球，前往宇宙中寻找来自黑洞、碰撞中子星和爆炸恒星的 X 射线信号。

中国刚刚发射了爱因斯坦探测器，这是一种独特的望远镜，配有特殊的“龙虾眼”相机，旨在研究黑洞、恒星尸体和超新星碰撞产生的X射线。

该航天器于美国东部时间周二（1 月 9 日）凌晨 2 点 03 分（格林威治标准时间 0703，当地时间下午 3 点 03 分）由长征二号丙火箭在西昌卫星发射中心发射升空，是中国科学院的一项任务。与欧洲航天局 (ESA) 和马克斯·普朗克地外物理研究所合作开展科学研究。其使命是识别和研究新的高能 X 射线源。在此过程中，科学家希望更多地了解宇宙中最强大的事件和奇异物体。

相关：宇宙最古老的X射线喷射类星体可以揭示最大的黑洞是如何诞生的

爱因斯坦探测器的目标包括被黑洞撕碎和吞噬的物质、被称为中子星的超致密死亡恒星的碰撞，以及巨大的死亡恒星的超新星爆炸。  所有这些过程都会释放 X 射线并产生无法在地球上复制的物理现象。

欧空局爱因斯坦探测器项目科学家埃里克·库尔克斯在一份声明中表示：“宇宙是我们唯一研究最具能量过程的实验室。” “像爱因斯坦探测器这样的任务对于增进我们对这些过程的理解以及更多地了解高能物理的基本方面至关重要。”

爱因斯坦探测器将如何调查宇宙中最剧烈的事件？

爱因斯坦探测器将研究的事件是短暂的；它们经常出现一会儿，然后消失，并且永远不会在同一位置重复出现。因此，为了发现这些 X 射线，望远镜必须非常幸运，或者它必须具有极其广阔的宇宙视野。

爱因斯坦探测器拥有后者，这要归功于它的主要仪器。第一个是宽视场 X 射线望远镜 (WXT)，其模块化设计的灵感来自于龙虾的眼睛，因此拥有极其广阔的天空视野。这些甲壳类动物的眼睛的进化与其他生物的眼睛不同，它们通过反射而不是折射来感知光。

这为龙虾提供了 180 度的视野。 WXT 采用数十万个方形光纤将光传输到其探测器上，使爱因斯坦探测器具有独特的能力，可以一眼观测地球上近十分之一的天球。

一旦航天器发现一个有趣或未知的 X 射线源，它就可以将这一发现传输给全球各地的天文学家，天文学家可以用它来训练他们的望远镜。但这并不意味着爱因斯坦探测器必须转向新的目标。

该航天器的第二个主要有效载荷是后续 X 射线望远镜，它可以放大 WXT 识别的 X 射线源并对其进行更详细的研究。

这台新望远镜还从距地球及其轨道约 370 英里（595 公里）的位置获得了提升。爱因斯坦探测器将在大约 96 分钟内完成绕地球一圈，并且只需绕三圈就可以看到地球上空的几乎整个夜空。

新探测器还将提供数据来解释地球上检测到的引力波，这些引力波是由黑洞和中子星合并引起的，碰撞也会释放出 X 射线。

库尔克斯说：“凭借其独特的宽视野，我们将能够捕获中子星之间碰撞产生的 X 射线，并找出导致我们在地球上检测到的一些引力波的原因。”

当激光干涉仪引力波天文台等大型仪器确实检测到这些时空波纹时，科学家目前无法确定它们来自太空中的何处。

库尔克斯说：“通过及时发现 X 射线爆发，我们将查明许多引力波事件的起源。”