澳大利亚附近失落的“亚特兰蒂斯”大陆可能是 7 万年前 50 万人的家园

声纳测绘揭示了河流和淡水湖泊的迹象，该地区现已沉没，面积几乎是英国的两倍，人类曾经在这里繁衍生息。

大约七万年前，澳大利亚海岸附近的一大片现在被淹没的土地曾经可以养活五十万人口。 12 月 15 日发表在第四纪科学评论杂志上的一项新研究发现，海底领土非常大，可以作为从现代印度尼西亚迁徙到澳大利亚的垫脚石。 

澳大利亚昆士兰州格里菲斯大学的考古学家、该研究的主要作者 Kasih Norman 表示：“我们现在谈论的是一片完全被淹没的景观，位于海平面以下 100 多米（330 英尺）处。”新研究，告诉《生活科学》。澳大利亚的“亚特兰蒂斯”由一大片大陆架组成，当其高于海平面时，该大陆架将连接金伯利和阿纳姆地地区，而今天这两个地区被一个大海湾隔开。 

这片古老的澳大利亚扩张大陆曾经是古大陆的一部分，古大陆将现代澳大利亚、新几内亚和塔斯马尼亚连接成一个被称为萨胡尔的单一单位。

一个适合居住、人口稠密的景观？

尽管其规模很大，但到目前为止，还很少有人研究人类是否可能居住在现在下沉的大陆架上。 “澳大利亚有一个基本的假设，即我们的大陆边缘可能生产力低下，并且没有真正被人们使用，尽管我们有来自世界许多地方的证据表明过去人们肯定在这些大陆架上活动， ”诺曼说。

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她的新研究颠覆了这一假设。它带来了 70,000 至 9,000 年前海平面的区域数据，以及由船舶声纳测绘提供的水下大陆架海底特征的详细地图。这种组合描绘了研究期间架子上条件发生巨大变化的情况。 

首先，数据显示，71,000 至 59,000 年前，海平面比现在低约 130 英尺（40 m），这一下降使澳大利亚大陆西北外缘的一系列弯曲岛屿暴露出来。这个群岛距离东南亚的帝汶岛很近，而帝汶岛本身距离印度尼西亚并不远。 

然后，在 29,000 至 14,000 年前之间，海平面再次急剧下降，恰逢最后一个冰河时代的顶峰。当时大量的水悬浮在冰中，进一步降低了海平面。这些急剧下降的水位暴露了现代澳大利亚旁边的大片大陆架。诺曼说：“我们真正看到的陆地面积约为英国的 1.6 倍。” 

诺曼说，这与之前暴露的岛屿环相结合，“意味着基本上存在一个连续的群岛环境，可以从印度尼西亚群岛转移到萨胡尔，然后从该群岛转移到超大陆本身。”这可能使得她所说的现代印度尼西亚和澳大利亚之间的“分阶段迁移”成为可能。

与此同时，声纳测绘揭示了人类很可能繁衍生息的景观：一个高大的遮蔽悬崖，其中有一个内陆海，毗邻一个大型淡水湖。还有证据表明，蜿蜒的河床横亘在这片土地上。 

诺曼计算出，这个具有这些维持生命功能的大架子可以容纳 50,000 到 50 万人。 “重要的是要记住，这些不是我们谈论的真实人口数量，这只是预测我们景观的承载能力的问题，”她说。 “我们基本上是说它本来可以有那么多人。”

撤退与迁徙

然而，其他研究的线索表明，这个曾经暴露的高原确实是数十万人的家园。具有讽刺意味的是，这些来自亚特兰蒂斯的潜在居民会因为潮水上涨而被迫离开他们新发现的土地的时代。

随着最后一个冰河时代开始逐渐消失，融化的冰盖将水排入上升的海洋，大约在 14,000 至 14,500 年前，海平面加速上升，从每年约 3.2 英尺 (1m) 上升到一米 [ 3.2英尺]经过100年的时间，达到了16英尺。 “在这 400 年里，超过 10 万平方公里的土地被淹没，”诺曼说。 12,000 至 9,000 年前，这种模式重复出现，另外 100,000 平方公里的土地被海水吞没。诺曼说：“人们确实会看到眼前的地貌发生变化，并很快被推回到不断侵蚀的海岸线前面。”

这一假设得到了其他研究的支持。最近发表在《自然》杂志上的一项研究分析了生活在提维群岛（今天位于大陆架边缘）的人们的遗传学。研究表明，在最后一个冰期结束时，基因特征发生了变化，表明新种群涌入那里。更重要的是，大约 14,000 年前，以及 12,000 至 9,000 年前，现代澳大利亚边缘地区的考古记录显示石器沉积物有所增加——“这通常被解释为意味着有很多那个地区突然有更多的人，”诺曼说。

大约在这个时候，在金伯利和阿纳姆地，洞穴艺术也发生了变化，融入了新的风格和主题，包括更多的人物形象。诺曼说，这可能是新来的人造成的。

她希望她的研究能够激励其他人更加关注澳大利亚凹陷大陆架的考古重要性。

“看看人们如何对过去的事件做出动态反应，并明显地幸存下来并繁荣发展，这是非常有趣的。我希望我们可以从中学到一些东西，我们可以将其应用于未来的气候变化和海平面上升。未来几百年。”