模拟表明，太阳系外围可能潜伏着 5 个类地世界

年轻的太阳可能捕获了几颗火星或水星大小的系外行星，这些行星目前在太阳系外围运行，但识别它们将极具挑战性。

大多数天文学家都认为，太阳系中只有四颗类地行星或岩石行星，它们都靠近太阳。但新的研究表明，太阳系的外围可能潜伏着多达五个。

自由漂浮行星（FFP）是不围绕恒星运行的行星大小的物体。也称为流氓行星，FFP 要么由与任何恒星无关的气体团块形成，要么出现在恒星周围，但被抛出其主轨道。 詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 已识别出银河系及其他地区的数百颗流浪行星，其中包括位于猎户座腹部的木星大小的行星对 。 模拟显示大多数 FFP 可能和火星一样大。

虽然一些流浪行星被恒星喷射出来，但恒星也可能用它们的引力卷起这些孤独的流浪者，使这些行星成为太阳系中永久绕轨道运行的成员。在 2023 年 12 月 18 日发表在《天体物理学杂志快报》上的新研究中，一位研究人员提出，我们自己的太阳在其婴儿期也可能吸引了岩石 FFP。

为了确定这种可能性，研究作者Amir Siraj（普林斯顿大学天体物理学博士研究生、该大学星际物体研究项目主任）使用了几个先前开发的模型或方程组，这些模型或方程组基于FFP 的观察结果。假设我们的新生恒星有五十分之一的机会捕获一颗流氓行星（他指出，这是一个保守的估计），西拉吉进行了 1 亿次模拟，调整轨道形状等因素，以确定太阳可能捕获了多少个岩石世界。西拉吉还假设太阳的诞生环境相当狭窄，以估计最坏情况下的数量，因为在这种情况下“行星捕获更加困难”，西拉吉在给《生活科学》的电子邮件中写道。

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研究发现，两颗质量与火星类似的行星，或者三到五颗质量与水星类似的行星，可能距离太阳约 1,400 个天文单位 (AU)。 （一个天文单位是地球和太阳之间的距离。）这会将被困的流氓行星置于奥尔特云中，奥尔特云是一个假想的巨大气泡，由数十亿个冰冷的山体大小的物体组成，包裹着太阳系统。 

新提出的行星独立于行星X，这是一个尚未发现的假设的类似海王星的世界，假设其轨道距离太阳约43个天文单位。与这项依赖于理论的新研究不同，科学家们根据对柯伊伯带中物体奇怪轨迹的观察预测了行星X的存在，柯伊伯带是一个甜甜圈形的冰体区域，从海王星延伸到奥尔特云。

尽管捕获的类地世界可能比 X 行星更像地球，但它们是否适合作为宜居房地产仍然是推测。西拉吉说，虽然水可能以冰层的形式存在，但阳光将“非常微弱——与地球上月光的亮度相当”。但由于理论上的行星来自其他恒星系统，因此是系外行星，未来研究系外行星的太空任务可能会将它们作为目标。

然而，找到新提出的行星将比识别 X 行星更加棘手，因为它们比提议的行星小得多、距离更远。 Siraj 认为，正在建设中的智利Vera C Rubin 天文台预计将于 2025 年投入使用，可以识别距地球 700 天文单位更近的前 FFP，但他指出，前提是“它位于南部地区”。天空，离我们足够近，具有足够高的反照率”，或者说能够反射照亮它的光。