在患相思病的啮齿类动物中发现了欲望的大脑特征，它也可能存在于人类身上

一项新的啮齿动物研究表明，“大量”的多巴胺可以让我们的亲密关系保持活力。

放下弓吧，丘比特——科学家们可能已经发现了一种欲望的生物特征，它是强大的人际纽带的基础，并且可以解释为什么忘记前任或哀悼亲人会如此痛苦。

需要注意的是：这项研究是在相思病的啮齿动物身上进行的，而不是在人类身上。  

在一项新的研究中，科学家们观察了草原田鼠（Microtus ochrogaster）的大脑，草原田鼠是一种形成一夫一妻制关系的啮齿动物。当田鼠与它们的伴侣分开然后重新团聚时，它们的大脑会在大脑奖赏中心的关键部分（称为伏核）中释放多巴胺。在这种情况下，它们释放的化学信使比遇到不熟悉的田鼠时要多。 

换句话说，根据 1 月 12 日发表在《当代生物学》杂志上的这项研究，田鼠的伴侣会在它的大脑上留下痕迹。然而，研究人员还发现，在长时间分离后，伴侣不再触发化学火花。

“为什么我们更愿意与某些人在一起，而不是与其他人在一起，这实际上是伏隔核中多巴胺释放的读数，”该研究的共同高级作者 Zoe Donaldson，副教授科罗拉多大学博尔德分校分子、细胞和发育生物学教授在视频中说道。

唐纳森说，随着时间的推移，这种持久的化学印记可能会促使动物与伴侣保持联系，这表明田鼠的发现也可能适用于人类。 

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众所周知，伏隔核中的多巴胺释放与寻求奖励行为有关。然而，到目前为止，人们还没有完全了解当动物与长期伴侣（而不是同一物种的陌生人）互动时，多巴胺信号传导有何不同。这可能为多巴胺如何激励动物（包括人类）花更多时间与某些同伴相处而不是与其他同伴相处提供线索。

为了调查这一点，研究作者将田鼠夫妇分开，让它们完成体力任务，例如爬过栅栏或按下杠杆打开透明门，以回到它们的伴侣身边。然而，在几轮实验中，他们面临着相同的任务，去接近他们以前从未见过的田鼠。 

当田鼠执行这些任务时，研究人员使用神经影像学实时测量了伏核中释放的多巴胺量。 

他们发现，当田鼠努力接近伴侣时，比它们准备与陌生人互动时释放出更多的多巴胺。当田鼠最终成功并与它们的伴侣互动时，多巴胺会再次激增，但当它们遇到新的田鼠时则不会。 

在另一项实验中，研究小组将田鼠分开四个星期——足够长的时间，在野外，它们可能会找到一个新的伴侣——以模拟啮齿类动物的分手。当与以前的伙伴重聚时，田鼠的多巴胺信号消失了。田鼠并没有忘记彼此，事实证明，它们彼此挤在一起的时间仍然比与陌生人挤在一起的时间更长，但它们的大脑实际上无法将它们的“前任”与任何老田鼠区分开来。 

研究作者声称，这表明大脑具有一种固有的保护机制，使其能够继续前进并避免长期的情绪痛苦。

唐纳森在一份声明中表示：“我们认为这是大脑内部的一种重置，让动物能够继续前进，并有可能形成新的联系。” 

需要更多的研究来看看这些在田鼠身上的发现是否适用于人类。唐纳森告诉《卫报》，如果确实如此，可能会对那些努力建立亲密关系的人或那些在失去亲人后努力恢复的人产生影响。

在后一种情况下，这可能表现为一种称为长期悲伤障碍的病症。唐纳森告诉《卫报》：“对于这些人来说，他们的伴侣多巴胺信号在失去亲人后可能无法适应，从而基本上阻碍了他们对亲人的处理。” “我的研究的一个更大的目标是找到帮助患有长期悲伤障碍的人的方法，通过识别帮助他们整合损失并重新融入生活的生物变化。”