科学家称，克隆普氏野马是“复活的种马”，可以帮助物种繁衍生息

普氏野马从 1998 年死亡的种马身上克隆出来的马，可以帮助为这个曾经在野外宣告灭绝的物种重新引入急需的多样性。

利用一头死去已久的雄性的 DNA 成功克隆了两匹普氏野马，这可能对这种极度濒危的物种产生重大影响。 

圣地亚哥动物园野生动物联盟宣布于 2023 年 9 月诞生第二只小马驹。现在，科学家们在一项新研究中记录了克隆过程，该研究于 2023 年 12 月 21 日发布在预印本服务器 BioRxiv 上。 

普氏野马（Equus przewalskii 或 E. ferus przewalskii）原产于中亚大草原，长期以来一直被认为是仅存的野马物种。一些专家认为它是自己的物种，而另一些专家则认为它是已灭绝的野马的亚种，野马很可能是家养马的后代。 

普氏野马的马曾经漫游西欧和中亚。但由于农业竞争、人类冲突和严酷的冬季条件等多种因素，它们的数量开始直线下降。当该物种在 19 世纪末首次被描述时，其种群数量已经减少。

最后一匹已知的真正野生普氏野马于 1969 年在蒙古被发现，并在 20 世纪 80 年代被宣布在野外灭绝。现在，圈养种群和重新引入的牛群中只剩下约 3,000 头。目前的马匹是 1899 年至 1902 年间在野外捕获的 13 匹小马驹的后代，它们是最初分配给动物园的 53 匹马中唯一能繁殖的成员。

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正式的育种计划于 1959 年开始。然而，由于原始种群数量稀少，导致了严重的近亲繁殖问题，通过向基因库中引入少量家马，这一情况略有缓解。

1992 年 6 月，普氏野马在蒙古的 Hustai 国家公园被重新放归野外。此后，更多的牛群被重新引入中国、匈牙利、哈萨克斯坦和俄罗斯。

2018 年，圣地亚哥动物园野生动物联盟与 Revive & Restore 以及宠物克隆公司 ViaGen Pets and Equine 合作，为现有种群引入急需的遗传多样性。

科学家利用 1998 年去世的雄性库波罗维奇 (Kuporovic) 的遗传物质培育出两匹克隆马。他的供体细胞于 1980 年保存下来。

他们选择库波罗维奇作为细胞捐献者，因为他与普氏野马血统簿（过去培育的马匹名单）中的所有其他雄性在基因上距离最远。 

库波罗维奇确实有一些家养马的血统，但这对保护方面影响不大，主要作者、保护组织 Revive & Restore 的反灭绝生物学家本·J·诺瓦克 (Ben J. Novak) 告诉《生活科学》。 

“普氏野马保护史上的基因‘纯度’是一种武断的建构，深受人类文化和伪科学的影响，”他说。 “现代基因组学表明，杂交在自然界中非常普遍，不仅在许多情况下有益，而且在许多物种的进化中发挥了重要作用。”

这两匹马是通过施加电脉冲将供体马的细胞与家马的卵母细胞（卵巢细胞）融合而克隆的。然后，人工受精卵开始发育成胚胎，就像正常受精卵一样。 

伦理学家对克隆动物潜在的健康问题表示担忧。著名的克隆羊多莉只活了6岁，大约是绵羊正常寿命的一半。但其他克隆羊似乎拥有正常的寿命，因此克隆过程产生负面影响的频率仍不清楚。

诺瓦克说：“目前，我们没有理由相信克隆的普氏野马与自然受孕的普氏野马不同。”

作者写道，更广泛地说，通过克隆“复活种马”的成功可能有助于“消除动物园种群繁殖造成的一些遗传侵蚀”。