微小的雄性有袋动物为了性交的机会而牺牲睡眠——然后全部立即死亡并被吃掉

雄性前爪蜥在为期三周的繁殖季节中每晚都会失去三个小时的睡眠，以增加交配的机会，然后它们就会在一次事件中死亡。

雄性前爪龟只经历一次极其激烈的交配季节。因此，新的研究发现，为了最大限度地提高性交机会，这些小型肉食性有袋动物会尽可能少地浪费在睡眠上的时间。

在为期三周的繁殖期内，属于暗色（Antechinus swainsonii）和敏捷（A. agilis）这两个物种的雄性安特奇努斯（Antechinus）平均损失了三个小时的睡眠每天晚上，大约占总睡眠时间的 20%。 “这种程度的睡眠不足会让人类表现非常糟糕，”澳大利亚拉筹伯大学睡眠生态生理学研究生研究员Erika Zaid在一封电子邮件中告诉《生活科学》。 “然而，安特奇努斯却坚持这样做了三个星期。”

扎伊德说，雄性牺牲睡眠来与尽可能多的雌性交配，并在死亡前生育尽可能多的后代。 

在野外，雄性前爪龟在交配期后的一次“编程”事件中死亡。扎伊德说，雄性在圈养下通常能存活更长时间，但它们会变得不育。周四（1 月 25 日）发表在《当代生物学》杂志上的这项新研究显示，每 10 只圈养雄性中有 2 只在繁殖季节结束时死亡。 “他们在同一晚去世，仅相隔几个小时，”扎伊德说。

最近的研究表明，达斯尤里科的雄性有袋动物（包括安泰奇努斯）的寿命和繁殖期只有一年，由于严重睡眠剥夺的实验室老鼠最终死于极度睡眠剥夺而死亡。精疲力尽。

然而，扎伊德认为，前足类动物的情况可能并非如此。扎伊德说：“繁殖季节过后，雄性袋鼩确实会出现皮肤损伤和皮毛脱落，类似于在睡眠不足的老鼠身上观察到的情况。” “然而，我们不认为睡眠不足是雄性死亡的原因，”因为死亡的两只雄性并不是睡眠不足最严重的。

相关：“它们疯狂地交配”：低空飞行的直升机在澳大利亚引发了大规模的鳄鱼狂欢

另一种理论认为，雄性前突蜥蜴在交配期间因睾酮和皮质类固醇水平激增而死亡，这可能会导致器官衰竭，并使雄性更容易受到感染和寄生虫侵扰。但在雄性北袋鼬（Dasyurus Hallucatus）（另一种袋鼬科物种）中并未检测到这种激增，这促使研究人员认为另一种未知的触发因素会导致雄性袋鼬死亡。 

与雄性不同，雌性前爪能存活长达两年，并且可以产下两窝幼崽。根据 1 月 18 日发表在《澳大利亚哺乳动物学》杂志上的一项研究，它们甚至可能从雄性集体死亡中受益，因为尸体可以提供丰富的食物来源，为它们怀孕或哺乳期的身体提供能量。 >。

该研究描述了在新南威尔士州新英格兰国家公园看到的大陆暗色拟雉（A. mimetes）吃掉同类动物尸体的情景，表明这些生物沉溺于同类相食的行为。

《澳大利亚哺乳动物学》论文的作者、澳大利亚昆士兰科技大学专门研究澳大利亚哺乳动物的副教授安德鲁·贝克 (Andrew Baker) 表示，虽然一些达斯尤里科动物有同类相食的记录，但在野外却很少见。澳大利亚在一份声明中表示。 

扎伊德和她的同事将研究中使用的前爪类饲养在单独的围栏中，因此没有观察到任何同类相食的现象。扎伊德说：“我认为同类相食是他们可能采取的一个很好的策略，以获得容易获得的能源。”但贝克和同事无法识别同类相食的前足蜥的性别，这意味着它可能是一只雄性吃掉了另一只雄性，她说。

关于前爪类，还有很多东西有待了解，包括它们的同类相食倾向的细节，以及雄性如何应对交配季节极度缺乏睡眠的情况。

研究人员在与《生活科学》杂志分享的一份声明中表示，可能是前足类动物感受到了负面影响，但只是继续忍受，或者这些生物对睡眠剥夺有抵抗力。