有动物像人类一样饲养宠物吗？

人类有各种各样的宠物，但其他动物也有宠物吗？

人们喜爱他们的宠物。大约60%的美国人口至少拥有一只宠物，每年在宠物上的花费总计超过1000亿美元。

但是其他动物有这种驱动力来照顾另一个物种的成员吗？非人类动物有养宠物吗？

您可能见过很多动物“收养”其他动物的例子。 大猩猩科科和她的“宠物”小猫可能是最著名的例子，但还有与狗成为朋友的大象，收养了猫的乌鸦、与乌龟配对的鹅等等。这些例子表明动物可以而且确实养宠物——不是吗？

“问题在于，除了极少数例外，所有这些都发生在人为干预的背景下，”北卡罗来纳州西卡罗来纳大学名誉教授哈罗德·赫尔佐格说。 “也就是说，它们发生在野生动物园，或者发生在人们的家中，或者发生在人们正在进行实验以观察动物之间的依恋关系的实验室中。在野外形成这种关系的例子非常少”。

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赫尔佐格说，在所有科学文献中，有五种或更少的有证据支持的在野外形成的跨物种关系：

• 海豚收养瓜头鲸幼崽
• 一只狮子收养了一只豹子幼崽
• 卷尾猴收养狨猴

并且，可能：

• 虎鲸收养长鳍领航鲸
• 座头海豚收养普通海豚

在这些情况下，尚不清楚这些联系是什么——例如，父母是否收养了孩子，或者某个物种是否收养了宠物。科学家们普遍认为它们都是同一件事：跨物种——或跨属——收养。但尽管科学家们进行了长时间的观察，但只有少数例子表明，在野外收养宠物的情况极其罕见。

赫尔佐格说：“我认为人类是唯一养宠物的动物，这些罕见的例外在某种程度上证明了我的正确性。”

要了解为什么我们在养宠物的习惯上可能是孤独的，首先要了解我们养宠物的原因。加拿大温莎大学人类动物学副教授Beth Daly表示，关于人类饲养宠物的原因，主要有四种理论。

一是这可能会向别人表明你是很好的择偶对象，因为你有能力处理好一些事情。 “很多人说，如果你想见某人，你就养一只小狗，然后去公园里坐坐，”戴利说。

另一个相关理论是，我们利用动物来学习如何照顾自己的婴儿。

饲养宠物也可能归结为孤独——人们变得更加孤立并推迟生孩子，而宠物可以为我们填补这个角色。

最后，宠物可能只是我们生活中的一个积极的存在——但赫尔佐格和戴利都不相信这个想法。

“当然有很多人认为宠物对我们有好处，但只有当它们不成为问题时，它们才对我们有好处，”戴利说。 “我的意思是，我拄着拐杖走路，因为从马上摔下来时我瘫痪了。那不是一个好宠物，但他正在做马做的事情。”

赫尔佐格说：“一旦剔除社会经济和其他变量，绝大多数研究都表明宠物主人和非宠物主人之间没有差异，或者说宠物主人的情况更糟。”赫尔佐格对 46 项关于宠物主人和非宠物主人抑郁症的研究进行了非正式统计，发现有 30 篇（即接近三分之二的论文）发现两组之间的抑郁症测量没有差异。

这些关于为什么养宠物的理论都不是人类独有的。许多动物需要照顾婴儿，并且可以从陪伴中受益。赫尔佐格认为，让我们与众不同的一件事就是我们的认知能力。

“它们（宠物）在人类中如此迅速传播的原因是我们确实有能力爱上它们。而我们拥有的另一件事可能是大多数其他动物所没有的......这种认识到这些是其他有思想的生物，”赫尔佐格说。

人类文化也发挥着作用。如今法国斗牛犬似乎无处不在，这是有原因的，而十年前，每个人都养着拉布拉多猎犬。 “宠物是会传染的，”赫尔佐格说。非人类动物“没有那种程度的精神传染力”。