3500年前努比亚妇女的埋葬揭示了世界上最早已知的类风湿性关节炎病例之一

在努比亚骨骼上发现的病变揭示了古代类风湿性关节炎病例的证据。

科学家称，这具距今 3500 年前的古代努比亚妇女的麻子骨架可能是世界上已知最早的类风湿性关节炎病例之一。

2018 年，考古学家在埃及南部阿斯旺附近尼罗河沿岸的一处墓地进行挖掘时发现了这名妇女的骨骼遗骸。分析显示，她身高约 5 英尺（1.5 米），去世时年龄约为 25 至 30 岁，生活于公元前 1750 年至 1550 年之间。研究人员在《国际古病理学杂志》三月号上发表了他们的案例研究。

由于骨骼保存得非常完好，并且包含大部分骨骼，包括手和脚，因此研究人员能够对遗骸进行彻底的骨学分析。

“在许多考古案例中，你通常无法获得完整的骨架，”该研究的主要作者、加拿大多伦多大学人类学系助理教授马德琳·曼特 (Madeleine Mant) 告诉《生活科学》。她说，这名妇女保存完好的遗体“让我们有机会了解这种主动攻击手脚小骨的疾病，并更加安全地谈论它”。

对这名妇女四肢的分析显示，她可能患有类风湿性关节炎 (RA)，这是一种自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击身体组织，导致炎症，尤其是关节。如今，医生通过结合骨成像和血液测试来诊断这种疾病，血液测试寻找与炎症相关的蛋白质以及被训练来攻击身体组织的抗体。

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当然，在这种情况下，科学家们只能看骨头。 

“关节表面本身没有受损，而在许多其他类型的关节炎中，两块骨头相遇的地方都会遭到破坏，”该研究的共同作者、人类学副教授兼主席明迪·皮特雷 (Mindy Pitre) 说道。纽约圣劳伦斯大学的教授告诉《生活科学》杂志。 “在我们的例子中，骨头相交的地方没有受到破坏。”

皮特说，相反，研究人员在这名妇女的骨头上发现了“空洞或带有平滑孔洞的侵蚀性病变”，这表明她患有类风湿性关节炎。

“我已经习惯了骨关节炎——这是我们在考古学上看到的最常见的关节疾病之一，”皮特补充道。 “它看起来就像骨头对骨头，你会看到像象牙一样光滑的外观。在类风湿病中，你不会得到任何东西。当我认出它的那一刻，我注意到病变看起来并不典型。”

根据《柳叶刀风湿病学》 2023 年的一项研究，如今，全球只有不到 1% 的成年人被诊断出患有这种疾病。相比之下，据估计全球近 8% 的人口患有骨关节炎。

“从考古学的角度来看，这在古埃及中非常罕见，这并不奇怪，”皮特雷说。 “特别是因为过去人们的寿命不够长，无法表现出这些类型的病变。”

作者在新研究中写道，最早临床描述的 RA 病例直到数千年后才出现在 17 世纪的欧洲，古埃及文献中对这种特定疾病的提及为零。考古记录中的其他 RA 案例包括来自古埃及的5,500 年前的骨头和来自阿拉巴马州的5,000 年前的人类遗骸。

研究人员表示，很难知道 RA 对个人的日常生活产生了什么样的影响，但他们在研究中写道，“她的生活质量可能会下降，尤其是随着病情的进展” 。该人被发现时随葬品包括一件皮衣，里面有鸵鸟蛋壳和石头制成的珠饰、一个珍珠母手镯以及努比亚和埃及的陶器碎片。

曼特说：“这个人可能患有导致肿胀、疼痛和行动不便的疾病。” “我们必须考虑一下对于那个时期生活在那个地方的人来说会是什么样子。”