肠道细菌与年轻人结直肠癌有关

某些肠道细菌存在于结直肠肿瘤中，但其种类因患者年龄而异，这为我们的肠道细菌提供了希望，可以作为年轻人癌症的早期预警信号。

结直肠癌最常影响 50 岁以上的人群，但在年轻人中发病率呈上升趋势，而年轻人很少接受筛查以尽早发现这些癌症。现在，一项新的研究暗示，在年轻和老年癌症患者的肿瘤中发现的微生物是不同的，这可能为早期诊断提供新的手段。

在 2 月 1 日发表在《eBioMedicine》杂志上的新研究中，科学家们对两个年龄段的癌症患者的肠道微生物群（居住在下消化道的微生物群落）进行了探索。他们包括 136 名 50 岁以下、中位年龄 43 岁的人和 140 名 50 岁以上、中位年龄 73 岁的人。研究人员发现，患有结直肠癌的老年人和年轻人的肿瘤中存在不同的细菌组。

结直肠癌通常（但并非总是）遗传性。

相关：大量研究表明抗生素可能会增加结肠癌风险

“我们知道，许多早发癌症与遗传因素没有直接关系，”西班牙伊迪贝尔加泰罗尼亚肿瘤研究所的癌症研究员劳拉·瓦莱 (Laura Valle) 说，她没有参与这项研究。新的研究。 环境因素，例如饮酒和高脂肪、低纤维饮食，也与这种癌症有关，而吃富含纤维食物的人似乎不太可能患这种癌症。众所周知，人们摄入的食物和饮料会影响肠道细菌，这表明这些因素之间存在联系。

“我们一直假设早发性结直肠癌与微生物组有关，”瓦莱告诉《生活科学》。

为了找出哪些肠道细菌在老年人和年轻人的肿瘤内茁壮成长，研究人员回顾性地观察了从癌症患者身上采集的组织样本，直接从肿瘤和附近的非癌组织中取样微生物组。

在这两个年龄组中，肿瘤中的细菌种类比周围组织要少，而且这种多样性的丧失在老年组中更为严重。这表明只有一部分肠道细菌可以在肿瘤中生存，肿瘤是一种低氧环境，通常会受到免疫系统的炎症。

然而，目前尚不清楚细菌在肿瘤内的作用或为什么某些物种在那里繁衍生息。 “这正是需要通过机制研究来弄清楚的问题，”该研究的主要作者、克利夫兰诊所勒纳研究所的微生物学家 Naseer Sangwan 说。

除了观察微生物多样性的总体变化之外，Sangwan 和同事还发现某些物种在一个年龄组的肿瘤中比另一个年龄组更常见。他们还发现不同类型的结直肠肿瘤（例如结肠癌和直肠肿瘤）含有不同的细菌种类。

桑万和瓦莱都不想推测任何特定物种可能如何影响肿瘤的生长或扩散。

瓦莱说：“通常不只是一种细菌。”特定肿瘤中的细菌群落应被视为一个整体，而不是单个部分。换句话说，微生物以复杂的方式相互作用，并可能共同影响肿瘤的行为。

目前，该研究揭示了某些肠道微生物与结直肠癌之间的相关性。尽管这并不能证明这些细菌会导致结直肠癌，但可能存在因果关系。一种假设是，某些细菌种类或细菌种类的组合的存在可以预防或促进癌症。

例如，一种名为Akkermansia的细菌，更常见于年轻群体，主要存在于小肿瘤中。这导致科学家们推测这些微生物是否可能以某种方式限制肿瘤的生长。事实上，一项小鼠研究表明，益生菌治疗（包括食用阿克曼氏菌的活培养物）可能会阻碍肿瘤生长。

这些发现让一些科学家怀疑益生菌是否可以控制或限制人类患者的结直肠癌。瓦莱表示，她对此持怀疑态度，并援引证据表明，旨在改变肠道微生物组的治疗方法不一定会产生持久效果。

另一方面，桑万对利用微生物组进行早期癌症诊断的前景感到兴奋。他说，最终目标是“准确预测年轻人癌症的发生”。

对于 45 岁以下尚未接受第一次结肠镜检查的人来说，结直肠癌的早期诊断通常不是一种选择。瓦莱指出：“如果你出现结肠癌的症状，通常意味着癌症已经处于晚期。”然而，降低筛查年龄可能不是最好的解决方案。

“它是侵入性的，并且有一定比例的不良反应”，例如结肠穿刺，她说。但她建议，如果我们知道肿瘤中可以发现哪些细菌，就有可能检测到年轻人粪便样本中的微生物，从而缩小应该筛查癌症迹象的范围。

瓦莱说，这项研究的参与者人数较少，因此需要在更大的群体中进行验证。此外，该研究中遗漏了许多种族群体，例如黑人、亚洲人、西班牙裔、美洲原住民和太平洋岛民背景，因此科学家不确定这些群体的患者的结果是否相似。

桑万说：“我们将利用更多不同人群和种族的群体来跟进此事。”

本文仅供参考，并不旨在提供医疗建议。

有没有想过为什么有些人比其他人更容易锻炼肌肉或为什么会出现雀斑在阳光下？将您有关人体如何运作的问题发送至 [email protected]，主题为“Health Desk Q”，您可以在网站上查看您的问题的答案！