麻风病很罕见，但在佛罗里达州呈上升趋势——以下是您需要了解的信息

一位专家解释说，麻风病是一种由两种不同细菌引起的古老疾病，其中一种直到 2008 年才被发现。

“麻风病”这个词让人想起圣经中的瘟疫，但这种疾病至今仍然存在。据世界卫生组织称，每年约有 20 万例由传染性细菌引起的新病例报告。。在美国，麻风病在南方部分地区已经根深蒂固了一个多世纪，人们在那里接触过犰狳，这已被证明是动物与人类之间的联系。然而，最近在东南部（尤其是佛罗里达州）爆发的疫情与动物接触无关。

The Conversation 采访了罗格斯新泽西医学院皮肤科教授兼主任罗伯特 A. 施瓦茨 (Robert A. Schwartz)，解释研究人员对该疾病的了解。 >

什么是麻风病？为什么它在美国重新出现？

麻风病是由两种不同但相似的细菌引起的：麻风分枝杆菌和麻风分枝杆菌，后者于 2008 年刚刚被发现。麻风病也称为汉森病，是可以避免的。在社会最弱势群体（包括移民和贫困人口）中传播仍然是一个紧迫问题。

这种古老而被忽视的热带疾病仍然存在于 120 多个国家，目前在北美部分地区已成为一个日益严峻的挑战。

麻风病开始在美国东南部部分地区定期发生。最近，佛罗里达州麻风病发病率上升，占美国新诊断病例的大部分。

佛罗里达州中部新病例激增凸显了医疗保健提供者立即报告这些病例的迫切需要。接触者追踪对于识别来源和减少传播至关重要。

传统的危险因素包括接触人畜共患病以及最近生活在麻风病流行国家。根据世界卫生组织的数据，自 2019 年以来，巴西、印度和印度尼西亚均报告了 10,000 多例新病例，同期有十多个国家报告了 1,000 至 10,000 例新病例。

为什么麻风病在圣经时代受到污名化？

有证据表明，至少自公元前二千年以来，麻风病就一直困扰着文明。

从那时起直到 20 世纪中叶，可用的治疗方法有限，因此细菌可能会渗入身体并导致明显的身体畸形，例如手脚畸形。晚期麻风病病例会导致人类的面部特征类似于狮子。

许多致残和令人痛苦的皮肤疾病，如皮肤癌和深部真菌感染，也被公众与麻风病混淆。

对传染的恐惧导致了巨大的耻辱和社会排斥。这是一个非常严重的问题，耶路撒冷王国有一家专门医院来照顾麻风病患者。

麻风病的传染性有多大？

研究表明，通过呼吸道飞沫进行的长时间面对面接触是主要的传播方式，而不是通过拥抱、握手或坐在麻风病患者附近等正常的日常接触。麻风病患者一旦开始治疗通常不会传播疾病。

犰狳是唯一已知的威胁人类的麻风病细菌的人畜共患病宿主。这些小型哺乳动物在中美洲和南美洲以及德克萨斯州、路易斯安那州、密苏里州和其他州的部分地区很常见，有时它们被当作宠物饲养或作为肉类养殖。吃犰狳肉并不是麻风病的明显原因，但捕获和饲养犰狳以及准备犰狳肉是危险因素。

人畜共患宿主和易感个体之间的传播机制尚不清楚，但强烈怀疑直接接触受感染的犰狳会带来患麻风病的重大风险。然而，美国报告的许多病例已证明在北美以外地区不存在人畜共患病暴露或人际传播，这表明传播可能发生在感染者居住的地方。但在许多情况下，来源仍然是一个谜。

有些人的基因可能使他们更容易受到麻风病感染，或者他们的免疫系统抵抗这种疾病的能力较差。

耻辱和歧视阻碍了人们寻求治疗，因此，“隐藏”病例助长了传播。

你怎么认识它？

麻风病主要影响皮肤和周围神经系统，导致身体畸形，并使受影响皮肤的疼痛感觉能力减退。

开始时可能会出现皮肤发白或发红的感觉丧失。当细菌在皮肤中传播时，它们会导致皮肤增厚，有或没有结节。如果这种情况发生在一个人的脸上，它可能很少会产生光滑、有吸引力的面部轮廓，称为“lepra bonita”或“漂亮的麻风病”。这种疾病可能会导致眉毛脱落、颈部神经增大、鼻部畸形和神经损伤。

由于传染性细菌的潜伏期较长，并且在人体内增殖缓慢，因此症状的出现有时可能长达 20 年。因此，想必很多人在意识到自己被感染之前就已经被感染了。

幸运的是，由于圣拉撒路勋章（最初成立于 11 世纪，旨在对抗麻风病）和阿莫尔·汉森研究所（在埃塞俄比亚开展免疫学、流行病学和转化研究）等组织，全球范围内麻风病筛查工作正在得到加强。 。印度的非政府组织孟买麻风病项目也做了同样的事情。

它的治疗效果如何？

麻风病不仅可以预防，而且可以治疗。通过积极措施克服耻辱并推进早期诊断对于在全球范围内控制和消除它的使命至关重要。

值得注意的是，世界卫生组织和其他机构免费向患者提供多种药物治疗。

此外，对抗麻风病的疫苗技术正处于临床试验阶段，可能会在未来几年内投入使用。在涉及九带犰狳的研究中，这种基于蛋白质的疫苗可以延迟或减少麻风神经损伤，并阻止细菌进入。研究人员认为，该疫苗可以以低成本、高效的方式生产，具有根除麻风病的长期前景。

如果卫生保健专业人员、生物医学研究人员和立法者不显着加强在全世界消灭麻风病的努力，这种疾病将继续蔓延，并可能在几十年来基本上没有麻风病的地区成为一个更加严重的问题。

世界卫生组织于 2021 年启动了一项实现零麻风病的计划。

这篇编辑过的文章是根据知识共享许可从 The Conversation 重新发布的。The Conversation。阅读原始文章。