天文学家揭示了有史以来拍摄的最详细的爆炸恒星照片之一

天文学家拍摄了有史以来最详细的船帆座超新星遗迹图像。这张令人惊叹的 1.3 十亿像素图像也是暗能量相机有史以来发布的最大图像。

这些滚滚的尘埃丝和气体卷须像精致的花边一样横跨 100 光年的太空，是船帆座超新星遗迹——大约 11,000 年前爆炸的恒星的散落灰烬。

该图像是由安装在智利托洛洛山美洲天文台 Victor M. Blanco 4 米望远镜上的暗能量相机 (DECam) 采集的。 DECam 最初的设计目的是对遥远的星系进行调查，以测量暗能量的强度，因为暗能量会加速宇宙的膨胀并将这些星系远离我们。然而，在该调查完成后，DECam 已以更一般的方式使用。它是有史以来最强大的广域仪器之一，船帆座超新星遗迹的这张图像证明了它的能力。事实上，这是该相机有史以来发布的最大图像，尺寸为 1.3 十亿像素（13 亿像素）。相比之下，顶级智能手机可能配备 48 兆像素（4800 万像素）摄像头。

图像必须很大才能捕捉到如此大片天空的所有细节。如前所述，船帆座超新星遗迹是一个直径约 100 光年的星云。因为它距离我们大约 800 光年，这意味着船帆座超新星遗迹在天球上的面积比满月的角直径大 20 倍（即 31 角分，或天空中的半度） 。

船帆座超新星遗迹本身具有至关重要的天文学意义。它让我们更好地了解这种遗迹发展的后期阶段，并深入了解超新星喷出的物质如何逐渐分散到星际介质中，星际介质是充满恒星之间空间的薄薄的气体雾。形成船帆座超新星遗迹的古代恒星爆炸产生的冲击波仍在向太空扩张，在那里它与星际介质碰撞并压缩它，形成了我们在图像中看到的精致的细丝。在超新星碎片中也检测到了钙、碳、铜、锗、氪、镁、镍、氧和硅等元素的吸收线（其中许多是电离和双电离）。这些重元素要么是由恒星爆炸前内部的聚变过程形成的，要么是由爆炸本身释放的凶猛能量形成的。

超新星不只是将恒星的内脏喷射到深空；它还会将恒星的内脏喷射到深空。它还留下了死亡恒星的核心，现在在重力作用下被压缩成直径仅10或12公里（约6至8英里）的超致密物体。这称为中子星。

这样的物体通常每秒旋转很多次，从它的两极发出像宇宙灯塔一样闪烁的无线电束。我们将此类天体称为“脉冲星”，事实上，其中一颗潜伏在船帆座超新星遗迹的中心，射电望远镜记录下脉冲星以每秒 11 转的令人眼花缭乱的速度旋转。

船帆座脉冲星是距离我们最近的脉冲星之一，它正在吹出所谓的“脉冲星风星云”，这是较大的超新星遗迹内的一个较小的星云，由脉冲星发出的带电粒子和撞击被湮没的星体喷出的星周物质组成。恒星以及更广泛的星际介质。在某种程度上，遗迹和脉冲星风星云就像星云中的星云，就像宇宙套娃一样。由于脉冲星风星云是由高能粒子组成，因此在 X 射线和伽马射线中更容易被探测到。

甚至船帆座超新星遗迹所在的星座也有一段有趣的历史。这个星座是船帆座（Vela），但很久以前，这片天空是一个更大的星座的一部分，称为南船座（Argo Navis），这是希腊神话中载着伊阿宋和阿尔戈英雄寻找金羊毛的船的名字。这个南方星座太大了，难以操作，因此 1755 年法国天文学家尼古拉斯·路易斯·德·拉卡耶 (Nicolas Louis de Lacaille) 将南船座分成三个较小的星座：船底座 (Carina)、船尾座 (Poop Deck)（或船尾）和船帆座 (Vela)。

这三个星座至今仍然存在，但从 DECam 的图像来看，也许最终阿尔戈英雄们——我们天文学家——确实发现了船帆座超新星遗迹形状的金羊毛。

最初发布于Space.com。