圣安德烈亚斯断层的一部分可能正在为地震做好准备

在预计地震风险增加之前，圣安德烈亚斯断层的帕克菲尔德部分正在发出复杂的信息。

新的研究发现，经常发生地震的圣安德烈亚斯断层的一段在地震发生之前可能会发出明显的信号。该信号暗示地下裂缝的张开和闭合。

这段断层线位于加利福尼亚州中部，被称为帕克菲尔德 (Parkfield)，大约每 22 年就会定期震动一次。它上次破裂是在 2004 年，因此另一场地震可能即将发生。然而，根据 3 月 22 日发表在《地球科学前沿》杂志上的一项研究，断层段目前并未出现信号，并且该断层的表现与上次断裂时的情况并不完全相同。 >。

这些差异可能意味着下一次地震不会立即发生，也可能意味着这次地震的震中将不同于 2004 年的震中，后者位于帕克菲尔德小镇的东南部。该研究的主要作者、意大利国家地球物理和火山研究所的研究主任卢卡·马拉尼尼 (Luca Malagnini) 表示，在下一次地震真正发生之前，我们无法得知具体情况。

“我们正在等待，”马拉尼尼告诉《生活科学》。

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圣安德烈亚斯断层标志着太平洋和北美构造板块之间的边界。在帕克菲尔德以南，断层是锁定的，这意味着两个板块不会相互移动。在帕克菲尔德以北，圣安德烈亚斯断层自由移动，板块以每年 1.4 英寸（3.6 厘米）的恒定速度相互蠕动。帕克菲尔德是这两个政权之间的过渡区。马拉尼尼说，当该断层区域隆隆作响时，会引发六级左右的地震。由于位置偏远，这些地震很少威胁人类生命或财产，尽管一个断层上的地震可能会影响附近其他断层上的应力。 。

但研究人员密切关注帕克菲尔德，希望找到能帮助他们预测下一次地震何时发生的活动。能够检测到可靠的地震前兆——例如岩石上的应变，或地表下渗透性的变化——将有助于科学家警告人们即将发生的地震，从而可能挽救生命。帕克菲尔德经常发生地震，可能是寻找这些线索以推断更危险的断层段的好地方。但到目前为止，这一目标还难以实现。

在这项新研究中，马拉尼尼和他的同事测量了地震波的衰减，或者声波在穿过地壳时如何损失能量。马拉尼尼说，衰减与岩石的渗透性有关。在地震前的应力时期，断层周围应变岩石中的裂缝会张开和闭合。新研究发现，在2004年帕克菲尔德地震之前，低频波的衰减在地震前六周内上升，而高频波的衰减则下降。

马拉尼尼说，这是当西部的太平洋板块向东部的北美板块移动时，岩石受到压力的结果。随着压力的增加，地下会出现尺寸从数百英尺到 1 英里（1.5 公里）长的长裂缝。这些长裂缝承受了周围岩石上的一些应变，因此岩石中较短的裂缝会闭合。马拉尼尼说，短裂纹的减少和长裂纹的增加解释了不同地震波能量损失的分歧。

马拉尼尼说，目前有迹象表明帕克菲尔德正在进入平静期的最后阶段。一方面，时机是正确的：帕克菲尔德以前“跳过”了地震，但那些在 22 年周期中错过的地震是在附近不相关的地震改变了该地区的压力时发生的。这次没有发生过类似的地震。另一个可能的暗示是，自 2021 年以来，衰减测量值的变化已经下降得非常低。在 2004 年帕克菲尔德地震之前的 2003 年，该测量值也出现了类似的下降。

然而，马拉尼尼表示，目前还没有任何证据表明 2004 年地震之前的衰减测量结果出现了分歧。他说，他怀疑今年帕克菲尔德将发生下一次地震，但震中可能与 2004 年不在同一个地方，这意味着这些测量结果会有所不同。

马拉尼尼不会尝试准确预测下一次地震，但他希望地震发生后，他和他的团队能够梳理出未来需要寻找的信号。

“我将等待下一次地震，”马拉尼尼说。 “然后我们会回头看。”