瑞士大小的南极冰洞不断破裂。现在科学家们终于知道原因了。

至少从 20 世纪 70 年代起，莫德隆起冰间湖就开始在南极洲的冰层中零星地开放。现在气候学家终于知道原因了。

科学家们终于找到了导致南极洲海冰反复出现瑞士大小的洞的原因。

研究人员于 1974 年和 1976 年在南极洲的威德尔海首次发现了这个被称为“莫德隆起冰间湖”的洞，从那时起，它就短暂而零星地再次出现——在同一地点以不同的大小出现，有时甚至多年都不再出现。这让科学家们对形成该洞所需的确切条件感到困惑。

2016年和2017年，一个巨大的309,000平方英里（80,000平方公里）的土地在两个冬季开放了数周，使科学家能够更仔细地观察这一现象，并最终解开这个50年之谜。他们于周三（5 月 1 日）在《科学进展》杂志上报告了他们的发现。

“2017 年是自 20 世纪 70 年代以来我们第一次在威德尔海发现如此大型且长寿的冰间湖，”主要作者、英国南安普顿大学博士后研究员 Aditya Narayanan ，在一份声明声明中表示。

当南极洲夏季转冬季时，海冰会从最小的约100万平方英里（300万平方公里）扩大到700万平方英里（1800万平方公里），覆盖地球面积的4%表面采用不规则的瓷白色瓷砖。 

大部分海冰是在长达数周的极夜期间在环绕大陆的浮动冰架上生长的。当来自内陆的强风将瓷砖推开时，冰中就会形成洞，称为冰间湖。 

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这种冷风还冻结了冰间湖内更多的海水，为浮冰层增加了额外的块。

但在开阔的海洋中，远离这些沿海风，即莫德隆起冰间湖形成的地方，海冰上形成洞的可能性要小得多。再加上整个南大洋冰层面积的惊人减少，让科学家们想知道什么具体条件可能导致莫德隆起冰间湖的形成。

为了探究这个谜团，科学家们仔细研究了来自卫星、自主浮标和标记海洋哺乳动物的数据，以及其他研究人员之前的观察结果。他们发现，2016年和2017年，威德尔海的环形洋流（称为威德尔环流）比其他年份更强，使得水下洋流更容易将盐和热量带到更靠近海面的位置。

莫德隆起冰间湖位于莫德隆起水下山附近。 2016年和2017年，由于海流较强，盐分在这座海山周围盘旋，而风吹过海面，产生了螺旋效应，将水下山周围的咸水拖到了地表。这种盐降低了地表水的冰点，使莫德隆起冰间湖得以形成并持续存在。

研究人员表示，这一新发现对于了解南极洲及其对全球海洋的更广泛影响非常重要。气候变化已经使来自最南端大陆的风变得更加强大，未来可能会形成更多的冰间湖。与此同时，全球海洋水域的 40% 起源于南极海岸线，这使其对于调节全球区域气候至关重要。

研究合著者Sarah Gille：“冰间湖的印记在形成后可以在水中保留多年。它们可以改变水的流动方式以及水流将热量输送到大陆的方式。”加州大学圣地亚哥分校气候学教授在声明中说。 “这里形成的稠密水域可以蔓延到全球海洋。”